Justicia penal
Abogado se declara culpable en esquema para defraudar programa destinado a beneficiar a agricultores sujetos a discriminación
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Un abogado de Little Rock, Arkansas, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude postal el jueves por su participación en un plan para presentar denuncias falsas de discriminación en un programa destinado a beneficiar a los agricultores.
Everett Martindale, de 75 años, admitió que no investigó las reclamaciones presentadas en dos programas creados para resolver demandas que alegaban discriminación en los beneficios agrícolas, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia. Martindale actuaba como representante legal de los reclamantes y firmó certificaciones de que había investigado los reclamos, aunque no era cierto.
Aquellos que presentaron con éxito los reclamos falsos recibieron una recompensa de $62,500, $12,500 de los cuales fueron retenidos por el gobierno para impuestos. Los honorarios de los abogados se limitaron a $ 1,500. Martindale acordó quedarse con la mitad de los honorarios de los abogados y dividir la otra mitad con cuatro hermanas que reclutaron a los demandantes. Las cuatro hermanas también exigieron dinero adicional a los reclamantes.
En realidad, los reclamantes no habían sufrido discriminación en el programa agrícola. En la mayoría de los casos, ni siquiera habían tratado de cultivar.
El esquema resultó en una pérdida para el gobierno de más de $11.5 millones, según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Los fiscales acordaron buscar no más de dos años de prisión para Martindale y permitirle solicitar la libertad condicional, según la cobertura de la audiencia de declaración de culpabilidad del Arkansas Democrat-Gazette.
Martindale se declaró culpable de un cargo contenido en una información reemplazante. Los acusados federales tienen derecho a exigir a los fiscales que obtengan una acusación. Para ser acusado en una información firmada por un fiscal, los acusados tienen que renunciar a la acusación.
Cuando el juez principal de distrito de EE. UU. D. Price Marshall Jr. del distrito este de Arkansas le preguntó a Martindale si había hablado con sus abogados sobre la renuncia a la acusación, Martindale parecía inseguro, según el Arkansas Democrat-Gazette.
«¿Hemos hablado de eso?» Martindale le preguntó a su abogado por él.
El abogado de Martindale habló en voz baja cuando respondió: “La renuncia a la acusación”.
Martindale respondió: «Oh, sí», y le dijo a Marshall que lo había hecho.
Martindale es el último acusado en declararse culpable en el esquema.