A veces, una gran idea da un giro inesperado que la hace aún mejor. Cuando los fundadores de VoiceThread se interesaron por primera vez en el software, buscaron responder una pregunta clave: si tomas una imagen y grabas las historias de audio detrás de ella, ¿ese artefacto digital sería más valioso?
Resulta que la respuesta fue un rotundo sí, pero tal vez no de la forma que imaginaban. Su prototipo, un producto destinado a ayudar a las familias a mantenerse conectadas, llamó la atención de los educadores que inmediatamente vieron un mayor potencial.
VoiceThread es una herramienta multimedia basada en la nube que permite a los usuarios colaborar y comunicarse en presentaciones multimedia. Estos VoiceThreads, como se llaman, incluyen imágenes, videos y documentos, y brindan la capacidad para que los equipos de personas realicen anotaciones utilizando herramientas de dibujo, comentarios de voz, comentarios escritos o respuestas. Video. Se pueden utilizar para proporcionar comentarios, ser coautores, narrar e incluso organizar reuniones asincrónicas.
En una conversación reciente, Steve Muth, cofundador y presidente de VoiceThread, explicó su visión con más detalle. También proporcionó algunos detalles sobre el viaje de la compañía y cómo las nuevas tecnologías juegan un papel en su éxito.
EdSurge: VoiceThread era originalmente un producto de consumo. ¿Por qué hiciste la transformación en una herramienta educativa y comercial?
Muth: Cuando lanzamos, nos inundaron todos estos comentarios, todos de los profesores. De hecho, existía este grupo de maestros de jardín de infancia que tenían este caso de uso que nunca imaginamos: trabajar con pre-escritores en una actividad típica de jardín de infancia.
Los niños dibujan algo, luego el maestro actúa como escriba y escribe lo que es. Y entonces obtienes una oración de texto debajo de una imagen. Luego se queda en la pared del aula, y en las conferencias de padres y maestros, los padres vendrán a verlo. Y tal vez al final del año los niños lo tengan en una pequeña carpeta que puedan llevarse a casa.
Lo que los maestros de jardín de infantes reconocieron de inmediato fue: “Vaya, puedo salir del medio. No necesitan un escriba si puedo registrar lo que dicen. Porque estos pre-escritores, como cualquiera que conozca a niños pequeños le dirá, no tienen problemas para contar historias. ¡Tienen mucho que decir! Pero el maestro tiene 20 estudiantes para completar. Hay un tiempo limitado, por lo que recibe una frase de todo, y no está en la propia voz de los niños.
Estos maestros sacaron sus teléfonos, tomaron fotografías del trabajo de los estudiantes, presionaron el disco y luego dijeron: «Dime qué está pasando aquí». Fue exactamente como nuestro pensamiento original: un artefacto digital valía mucho más después de agregarle la voz.
¿Cómo apoya VoiceThread el aprendizaje socioemocional en un aula?
Trabajamos con un profesor que impartía un curso de historia de la fotografía totalmente online. Incluía a varios estudiantes de aprendizaje permanente, personas que regresaban a la universidad, y algunos no eran muy buenos en tecnología. Lucharon al principio y ella lo consiguió.
A este estudiante se le asignó la tarea de evaluar una obra de arte, y lo hizo, pero lo hizo mal. Leyeron mal las instrucciones de las tareas y utilizaron criterios incorrectos para entregarlas, pero se puede escuchar en la voz del estudiante que son serios, reflexivos y comprometidos. Simplemente entendieron mal las instrucciones.
A través de la configuración de VoiceThread, la maestra, usando solo su voz, pudo dar una corrección que fue claramente de apoyo y generosidad. En comparación con la experiencia de la «marca roja», los estudiantes sienten: «Está bien, hice mal, pero aquí hay un maestro que se preocupa por mí, se preocupa por mi éxito».
Para mí, eso es todo en pocas palabras. Si combina un gran maestro con esa alta señal y rica interactividad, esto es lo que es posible. Pedirle al maestro que haga esto en un texto es arriesgado. Es un trabajo mucho más difícil transmitir un mensaje. Vuelve a los emoticonos y luego debe considerar cualquier problema de comprensión de lectura que pueda tener el estudiante. Podrías hacer todo bien y aun así ser malinterpretado. La voz es muy diferente. Es una de esas cosas básicas que experimentamos desde que nacemos.
Las nuevas tecnologías han jugado un papel importante en su desarrollo. ¿Puede dar un ejemplo?
Creamos VoiceThread desde el principio en Amazon Web Services y seguimos utilizando muchos de estos servicios. En el momento en que vimos Amazon Transcribe, pensamos: «¡Oh, vamos a usar esto!» Era tan obvio que iba a romper una nuez que nos había molestado durante mucho tiempo.
Teníamos subtítulos antes de eso, pero tenías que construirlos a mano. Nadie quería hacerlo porque era mucho trabajo. Así que inmediatamente supimos que teníamos que hacer esto y que podíamos hacerlo de una manera que nadie más lo había hecho antes.
No hay configuraciones en nuestros subtítulos automáticos. Es completamente automático. Al principio, cuando estábamos demostrando esto a los administradores, tuvimos que explicarlo una y otra vez, porque ellos decían, «¿Cómo manejan todas las solicitudes de empleo?» Les dijimos: “No hay trabajos que administrar. Simplemente subtitulamos todo. «
Ni siquiera hay un interruptor en su interfaz. Una vez que reciben este servicio de nuestra parte, todo se subtitula. Entonces, realmente es algo transformador. Es un ejemplo del uso adecuado de la gran tecnología y su impacto en el espacio de aprendizaje. No reemplaza a los maestros. No pretende reemplazarlos. En cambio, hace algo que un maestro no debería tener que hacer de todos modos, que es crear leyendas. Este no es un buen uso del tiempo de un maestro.
Nos encanta y esperamos más cosas como Amazon Polly [text-to-speech], donde lo haremos al revés. Todos los comentarios textuales también deben ser escuchados. Queremos que pueda leer un VoiceThread de principio a fin y elegir su medio. Creemos que ese debería ser el modelo: abordar el problema desde ambos lados.