Cuando las escuelas cerraron repentinamente sus puertas hace más de un año, los maestros y el personal lucharon por recrear sus comunidades escolares lo mejor que pudieron en un entorno virtual. Y si bien la enseñanza y el aprendizaje es un componente central, no debemos olvidar las otras experiencias auxiliares: relaciones forjadas, servicios de apoyo brindados, necesidades socioemocionales satisfechas.
A medida que las escuelas buscaban brindar educación de alta calidad para sus estudiantes durante la pandemia, también cuestionaron cuál era la mejor manera de apoyar el bienestar social, emocional, físico y mental de toda su comunidad, incluidos los niños, los estudiantes, las familias y el personal.
Estos desafíos se tomaron a nivel nacional el miércoles, cuando el Departamento de Educación de EE. UU. Destacó las soluciones de dos distritos escolares en su cumbre virtual sobre la reapertura de escuelas nacionales seguras, con comentarios de un elenco de estrellas que incluyó a la Primera Dama Jill Biden, Secretaria de Educación Miguel. Cardona, la vicepresidenta Kamala Harris y el presidente Joe Biden.
El personal y los estudiantes de los dos distritos escolares, el Distrito Escolar Unido de Cajon Valley en California y las Escuelas Públicas de Tulsa en Oklahoma, enfatizaron la importancia de construir y mantener relaciones durante la pandemia, incluidas aquellas entre maestros y administradores, maestros y estudiantes, personal y padres, y escuelas con la comunidad circundante.
Sus dos enfoques únicos se describen a continuación.
Un enfoque en la conexión en Cajon Valley
Durante el aprendizaje a distancia el año pasado, los administradores de Cajon Valley vieron la necesidad de un mayor compromiso con los estudiantes, las familias, el personal y la comunidad, dijo Karen Minshew, superintendente adjunta del distrito. Desde marzo pasado, Cajon Valley ha albergado casi 100 sesiones de escucha en escuelas y en todo el distrito.
“A veces escuchas cosas que no quieres escuchar… cosas difíciles”, dijo Minshew, “pero aprendes.
Para Shelly Smith, estudiante de primer año del distrito, las reuniones estilo ayuntamiento que unieron al sindicato de maestros y al distrito escolar fueron muy constructivas. Los dos grupos, a menudo enfrentados, pudieron hablar, establecer expectativas y compartir sus experiencias, «cerrando una brecha que ha existido durante tanto tiempo, generando confianza, sentando las bases», dijo.
“Pudimos compartir nuestros sentimientos, pudimos hacer preguntas, pudimos compartir nuestras preocupaciones”, agregó Smith. “No ha sido perfecto, hay muchos dolores de crecimiento, pero creo que lo importante es que ahora nos llevamos bien. Avanzamos en una dirección positiva. «
Nerel Winter, director de Bostonia Language Academy, dijo que su escuela, una academia bilingüe de Título I, «se centró todo en las relaciones» después de que el edificio se vio obligado a cerrar, reconociendo que la incertidumbre, las dificultades y el cambio repentino y dramático tendrían consecuencias negativas. para estudiantes y sus familias.
Bostonia implementó un sistema de asesoramiento, dijo Winter, que tenía como objetivo construir “relaciones profundas y conectadas” con los estudiantes, sus padres y la comunidad. Centrado en el asesoramiento, el diálogo y la participación, el propósito del sistema de asesoramiento era hacer que los estudiantes y las familias sintieran que podían confiar en el personal de la escuela y saber que el personal se preocupaba por cada uno de ellos, dijo Winter.
Parte de este trabajo implicó cambiar los métodos de comunicación para atraer a más padres y cuidadores. Winter ha comenzado a dar la bienvenida a los ayuntamientos escolares en Facebook Live. También tomó TikTok y aprendió nuevos bailes, para conectarse mejor con sus estudiantes.
Los cambios son notables, dijo Anisha Ward, estudiante de octavo grado en Bostonia. Los maestros de su escuela, dijo, «se sentían seguros, amados y cómodos».
“Ahora no son solo nuestros maestros”, dijo el estudiante. “Son nuestros asesores. Ellos son nuestros amigos. Podemos acudir a ellos. Podemos hablar con ellos. Tenemos una relación muy fuerte con ellos y la comunicación es muy fuerte allí, especialmente con los padres. Esta vez fue difícil y ayudaron mucho con eso.
Dos estrategias en las escuelas públicas de Tulsa
Desde el momento en que las escuelas cerraron la primavera pasada, el personal de las escuelas públicas de Tulsa se ha centrado en la seguridad, dijo la superintendente Deborah Gist. Significaba seguridad del COVID-19, pero también seguridad emocional y mental, seguridad física y psicológica.
Una de las formas en que el distrito ha cumplido con este compromiso ha sido mediante el lanzamiento de «equipos de bienestar». Estos equipos, establecidos en cada escuela del distrito, pueden incluir un secretario de asistencia, un trabajador social, un facilitador de padres, un administrador escolar y más.
“Los Equipos de Bienestar fueron diseñados para satisfacer las necesidades tecnológicas, sociales, emocionales, de asistencia y de salud de nuestros estudiantes y para garantizar que cuidemos al niño como un todo”, dijo Ebony Johnson, responsable del aprendizaje del distrito.
Cualesquiera que fueran las necesidades de un estudiante o un adulto en el distrito, los equipos de bienestar estaban disponibles para apoyar a estas personas en todo lo que pudieran. También hicieron llamadas telefónicas directas y respondieron encuestas para ver cómo les estaba yendo a las familias. Los resultados de estos esfuerzos se registran y se mantienen actualizados en el «seguimiento de datos de bienestar» del distrito, que también ayuda a asignar y movilizar recursos, dijo Johnson.
El distrito también ha establecido centros de “Atención y conexión”, que brindan a los estudiantes espacios físicos y en persona donde pueden venir y hablar o trabajar con un adulto de confianza. Algunos estudiantes pueden necesitar apoyo tecnológico. Otros pueden buscar tutoría individual. Otros más pueden aprovechar los servicios de asesoramiento.
A través de los centros, el distrito también se asegura de que los estudiantes sean alimentados y conectados a los servicios sociales que normalmente recibían antes de la pandemia.
El programa Care and Connect fue un éxito instantáneo, dijo Johnson. “Tuvimos maestros que se comunicaron con nosotros y nos dijeron: ‘Muchas gracias. Incluso en grupos pequeños, queríamos verlos. Y los estudiantes dijeron: ‘Estoy muy contento de haber recibido el apoyo’. «
Los centros se iniciaron durante el aprendizaje a distancia el año pasado cuando muchos estudiantes lucharon en casa con sus tareas escolares, así como sentimientos de pérdida y aislamiento. Pero incluso cuando Tulsa comenzó el aprendizaje en persona cuatro días a la semana, el distrito decidió mantener los centros Care and Connect abiertos y disponibles el quinto día de la semana.
Giana Alexis, estudiante de undécimo grado en las Escuelas Públicas de Tulsa, dijo que siempre va a Care and Connect los miércoles, su día de aprendizaje a distancia, y que el «apoyo emocional» que recibió allí fue invaluable.
“A veces, el simple hecho de poder venir a la escuela y hablar con el maestro sobre lo que está sucediendo en tu vida realmente ayuda”, dice ella.