Por Andrew McConnell, cofundador y director ejecutivo de Alquilado.

Estamos inundados de predicciones. De hecho, sería difícil administrar su negocio sin depender de una serie de predicciones. ¿Cómo se desarrollan nuevos productos sin anticipar lo que querrán los clientes? ¿Cómo puede determinar cuánto hacer, dónde hacer, a qué costo, dónde enviar lo que está produciendo y cuándo hacerlo sin predicciones? En muchos sentidos, el pronóstico y el pronóstico que hacemos para hacerlos son necesarios para administrar bien nuestro negocio.

Sin embargo, el hecho de que esto sea cierto y necesario no quita valor a la dificultad real. Una cita que a menudo se atribuye erróneamente a Yogi Berra lo resume bien: «Es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro». Entonces, ¿qué queda por hacer?

La respuesta es evitar las trampas más peligrosas. No necesariamente haciendo predicciones perfectas cada vez, sino evitando aferrarse a predicciones peligrosamente incorrectas en primer lugar.

Hay tres formas principales de mejorar.

Tenga cuidado con Kool-Aid de los expertos.

Tan inundados como estamos de predicciones, estamos aún más inundados de opiniones de expertos que nos suceden en un mundo de creación de datos ilimitada. Desde canales de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana hasta blogs y redes sociales, nunca nos faltan las opiniones de un “experto” sobre un problema.

Sin embargo, como Philip Tetlock y Dan Gardner señalan en su libro Superprevisión: el arte y la ciencia de la predicción, estos expertos rara vez, si es que alguna vez, rinden cuentas. A menudo, sus predicciones de expertos están redactadas de tal manera que es imposible juzgarlas como correctas o incorrectas. Por ejemplo, los expertos a menudo predicen que algo sucederá o no sucederá «en un futuro próximo». ¿Eso significa la semana que viene? ¿Mes? ¿Año? ¿Década? Esta falta de precisión hace que la predicción en sí misma sea casi sin sentido.

Quizás igualmente frustrante, incluso cuando las predicciones son lo suficientemente específicas como para ser probadas o refutadas, rara vez se siguen. Estos supuestos expertos podrían estar en la televisión todos los días haciendo predicciones, con menos del 10% de precisión, y sin embargo, debido a que nadie mantiene la puntuación, se les sigue pidiendo que compartan sus opiniones «de». Expertos «con el público .

El punto es que debe ejercer su propio juicio y una buena dosis de escepticismo cuando confíe en las predicciones de los demás. Haz tu tarea. ¿Qué más predijo este experto, en particular? ¿En qué tenía razón? Incorrecto acerca de? ¿Está esta predicción más en línea con lo que ella tenía en el pasado o no? Sopese la evidencia antes de dar peso a esta última predicción.

Pero también tenga cuidado con su propio Kool-Aid.

El hecho de que los expertos externos a menudo puedan estar equivocados, que es lo que están haciendo, no significa que usted vaya a tener razón. Un peligro particular es predecir las cosas que querer a decir verdad. Como dijo Demóstenes hace 2.500 años: «Lo que un hombre desea, también lo creerá». Permítanme ilustrar esto con un ejemplo personal.

Cuando fundé mi primer negocio, VacationFutures, creía firmemente que las industrias del alquiler vacacional y del alquiler a corto plazo pronto seguirían el camino de consolidación que los hoteles habían trazado antes que ellos. ¿Es una coincidencia que la empresa que fundé fuera un mercado que se beneficiaría del tipo exacto de consolidación que predije? ¿Encontré el negocio porque predije que sucedería o predije que sucedería porque beneficiaría a mi negocio?

Avance rápido hasta el día de hoy, y mi opinión sobre la industria del alquiler vacacional y a corto plazo es muy diferente. Al ver los desafíos de escalar un negocio tan manual y que requiere mucha mano de obra, creo que la industria ha sido y seguirá siendo «mamá y papá» por necesidad. ¿Es una coincidencia que mi último negocio, Rented, Inc., solo respalde ese tipo de pequeñas y medianas empresas locales que creo que prosperarán en un entorno así? ¿Mi nuevo negocio se basa en esta predicción o mi predicción se basa en lo que beneficiaría más a mi nuevo negocio?

La verdad es que es casi imposible saber con certeza la direccionalidad entre predicción y deseo. Eso no hace que sea menos importante, o necesario, asegurarme de que hago la pregunta. ¿Por qué estoy prediciendo las cosas que estoy haciendo? ¿Qué evidencia hay? No solo evidencia que respalda mi predicción, sino más importante aún, evidencia que la contradice. Ya tengo suficiente en mi cabeza para intentar demostrar que tengo razón. El trabajo más importante es ver qué prueba que estoy equivocado.

Ser como el agua.

El tercer paso para hacer mejores predicciones, o al menos menos malas, es hacer que funcionen sin problemas. Una de las mayores informaciones de Superprevisión era que había gente que constantemente vencía a los expertos al hacer predicciones más precisas. Así es como estos llamados «super pronosticadores» hicieron lo que fue tan interesante. Al estar mucho menos atados a lo que querían que fuera verdad, al mismo tiempo, era mucho más probable que cambiaran sus predicciones con el tiempo.

No solo eso, sino que en lugar de esperar a que les llegaran nuevas pruebas, buscaron de forma proactiva nuevas pruebas de que refutar su predicción anterior. En la sociedad actual, a menudo pensamos en la inconsistencia como un defecto de carácter. El éxito de estos súper pronosticadores, por otro lado, a menudo dependía de su aceptación de la inconsistencia cuando se justificaba. Pensaron como el juez Harlan de la Corte Suprema cuando dijo: «Que se diga que tengo razón en lugar de ser coherente».

Todo esto para decir que vivimos en un mundo en el que dependemos de las predicciones y, al mismo tiempo, en un mundo en el que tales predicciones son casi imposibles de realizar de forma coherente con una precisión real. La respuesta no es evitar tales predicciones o incluso necesariamente hacer mejores predicciones iniciales. Más bien, el objetivo debe ser evitar malas predicciones y estar dispuesto y dispuesto a cambiar las que hizo anteriormente cuando esté justificado. No tienes que empezar bien, siempre que te detengas ahí.