Por Dave MacLeod, director ejecutivo de ThoughtExchange.com y el autor de Escalando conversaciones.
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Las estimaciones oficiales varían en cuanto a cuánto han disminuido los viajes de negocios durante la pandemia y cómo se vería después de que termine la pandemia. Pero una cosa en la que todos están de acuerdo es que durante las primeras etapas de la pandemia cesaron casi todas las formas de viajar, y ahora es probable que viajemos mucho menos por negocios.
Algunos estudios predicen que los viajes de negocios después de la pandemia se reducirán entre un 30% y un 50%. Por un lado, esto es genial para nuestra crisis climática que se avecina. Sin embargo, esto plantea la pregunta: ¿qué impacto tiene esto en nuestros respectivos negocios?
Compensación de viaje
La mayoría de nosotros hemos viajado en los últimos años y somos conscientes del dramático aumento de carbono que se atribuye, al menos en parte, al desplazamiento humano en las últimas décadas. Según líderes como Bill Gates, se espera que las repercusiones ambientales negativas masivas asociadas con el aumento del carbono sean mucho peores que las tragedias de Covid-19 en términos de pérdida de vidas y dificultades económicas.
A pesar de la ciencia, las empresas de todo el mundo no estaban dispuestas a abordar su dependencia de los viajes para ofrecer interacciones cara a cara para la alineación organizacional y la construcción de relaciones. Organizar grandes lanzamientos de ventas, asistir a conferencias, cerrar acuerdos con ceremonias de firma y apretones de manos se consideró demasiado importante para frenar los viajes y reducir nuestra huella de carbono. En lugar de cambiar el comportamiento, las empresas responsables de todo el mundo, incluido ThoughtExchange, han comenzado a invertir en Equipoise.
Antes de la pandemia, muchas empresas optaron por invertir en el concepto ahora familiar de compensaciones de carbono. Para mantener la línea de emisiones de carbono causadas por nuestras actividades, hemos invertido en una construcción en forma de árbol que absorbe la misma cantidad de carbono creada por la aeronave que nos impulsa alrededor de nuestro planeta. Es un pensamiento saludable, siempre que asuma que el estado actual de nuestro enfoque hacia el medio ambiente es optimizado y sostenible. Lamentablemente, ese no es el caso, pero al menos las empresas vieron el carbono como un problema y exploraron formas de solucionarlo.
Descuento de viaje
Sin embargo, con la falta de viajes, tanto de negocios como personales, durante el pico de la pandemia, experimentamos la primera disminución año tras año en la reducción de emisiones de carbono. Si bien no fue una gran disminución, fue sin embargo una disminución y mostró claramente el impacto de la especie humana en el medio ambiente. Con suerte, este éxito en exponer nuestras fallas será el Producto Mínimo Viable (MVP) que nos permite a todos iterar y solucionar este problema, antes de que el problema nos golpee. Pero si el impacto positivo en nuestro planeta se puede medir en retrospectiva, será lo mismo para nuestras empresas si no actuamos.
Como los chorros produjeron rastros de carbono dañinos a través del cielo, el viaje en sí tuvo efectos positivos, similares al sistema de raíces en un bosque. Al volar y organizar eventos, conocer gente, crear vínculos y resolver problemas, también hemos construido relaciones sólidas con nuestros clientes, empleados y comunidades. Estas raíces, vínculos que establecimos con nuestros clientes y colegas, han contribuido en gran medida a garantizar que la pandemia no nos lleve a la bancarrota a todos.
Ahora, mientras nos atrevemos a soñar con el otro lado de la pandemia Covid-19, los ejecutivos están planeando recortes enormes en viajes y eventos e incluso en espacio de oficinas, y en muchos casos planean proporcionar la mayor parte o la totalidad de los ahorros asociados con el resultado final. Desafortunadamente, esta idea contiene una verdad incómoda similar a la crisis del carbono. Sin embargo, estos cambios plantean varias preguntas importantes:
• Al no viajar, o al viajar la mitad del tiempo, ¿cuáles son los impactos invisibles que se acumularán y que, en última instancia, podrían destruir nuestras relaciones con nuestros clientes y empleados?
• ¿Cuál es nuestra conectividad básica actual con otros humanos y qué sucede cuando la disminuimos aún más sin poder reunirnos con tanta frecuencia o nunca?
• ¿Qué tan sólidas son nuestras relaciones con nuestros colegas y clientes?
La conectividad entre humanos es compleja. Se parece menos a una conexión punto a punto y más a una red matizada de cables independientes que se entrelazan de manera diferente para cada individuo en formas que no pueden articularse por completo. Los vínculos entre personas y organizaciones en su conjunto son similares. Cuando compartimos nuestros pensamientos, nuestro tiempo y nuestro espacio entre nosotros, como colegas y clientes, fortalecemos el tejido conectivo de nuestros negocios.
Desplazamiento de reducción de viaje
Ahora que muchos viajes han disminuido en una cantidad desconocida durante un período de tiempo desconocido, y quizás de forma permanente, ¿qué está haciendo su organización para compensar la falta de conexión obtenida durante las comidas de negocios y alrededor de las mesas de reuniones? Puedo decir con seguridad que no hay más videoconferencias la respuesta. ¿Por qué? Invertir en telepresencia para compensar la falta de conectividad es como invertir en publicidad para compensar las emisiones de carbono. Las reuniones web no necesariamente hacen nada. Es solo telepresencia. Pueden empeorar la conectividad humana real tan fácilmente como mejorarla.
La verdadera capa de conectividad está en cómo nos relacionamos entre nosotros, cómo conversamos, cómo nos desafiamos con nuestro pensamiento e intelecto, y cómo intercambiamos ideas y expandimos nuestra visión del mundo. Como especie, nuestra capacidad para colaborar entre nosotros a través de los grupos de parentesco era una ventaja para nosotros y dependía de nuestro desarrollo del lenguaje, no de la vista.
A medida que buscamos reemplazar las conferencias y los lanzamientos en persona con nuevas formas de mantener la alineación, debemos preguntarnos: ¿cómo podemos encontrar nuevas formas de empatizar y conectar digitalmente? ¿Cómo podemos crear virtualmente interacciones humanas profundas que evoquen emociones, desafíen las visiones del mundo y hagan saber a las personas que no están solas si piensan un poco diferente?
A medida que nuestro objetivo es lograr el equilibrio y el impulso en los entornos de trabajo híbridos y recientemente distribuidos, debemos trabajar para aumentar intencionalmente la inteligencia colectiva de nuestras organizaciones rompiendo patrones de pensamiento improductivos y reemplazándolos con posibilidades y nuevas perspectivas. El único retraso para la conexión es la creación de nuevas rutas para conectarse.