Los inversores, al parecer, se parecen más a los mercados. Según un nuevo estudio publicado por el analista Dealroom en colaboración con Adevinta Ventures y Speedinvest, las inversiones en los mercados en línea se triplicaron año tras año para llegar a $ 28 mil millones en el primer trimestre de 2021. Mientras tanto, el valor colectivo de los mercados globales de unicornios se ha disparado. 70 por ciento a $ 5 billones desde enero de 2020.

Probablemente esto no sea sorprendente. Desde Amazon hasta más plataformas de nicho como Etsy, es probable que la mayoría de nosotros haya utilizado mercados en línea para comprar bienes y servicios. Es un modelo de negocio probado y confiable, que aún tiene un potencial de crecimiento significativo.

Pero comenzar y administrar un mercado no requiere necesariamente rondas de financiamiento multimillonarias o incluso una gran parte de una inversión en nuevo software. Las pequeñas empresas pueden crear sus propios ecosistemas rentables al asociarse con otras empresas complementarias.

Al menos, eso es lo que sugiere la experiencia del diseñador y vendedor de muebles británico, Swoon Editions. Fundada hace ocho años, la empresa se especializa, según la cofundadora Debbie Williamson, en el diseño de muebles de los que “la gente se enamora. Gran diseño pero a precios asequibles.

El factor auxiliar

Pero, como explica Williamson, el enfoque en los muebles dejó un vacío en la oferta de la empresa a los consumidores. A diferencia de John Lewis, un imán minorista para la aspirante a clase media británica, Swoon simplemente vendía muebles. No se trataba de diseñar complementos como lámparas, cojines o cuadros. En otras palabras, no era una ventanilla única y era un factor limitante no solo en términos de ventas, sino también en su capacidad para atender plenamente a los clientes ávidos de estilo.

Aquí es donde entró la idea del mercado. «Nuestras ventas aumentaron durante la pandemia porque se cerró el comercio minorista fuera de línea y la atención de la gente se redirigió a sus hogares», dice Williamson. “De ahí nació la idea del mercado. Nos dimos cuenta de que la gente también buscaba accesorios como luces y cortinas. »

El plan de juego de Swoon era identificar a los diseñadores que ofrecían productos que se alinearan con la propia estética de la empresa. Productos que encajarían cómodamente juntos en el sitio.

El toque personal

“Me acerqué a las marcas yo mismo”, recuerda Williamson. “Y los elegí porque eran personas que se preocupaban por el diseño. El enfoque fue muy personal. Buscamos encontrar puntos en común. »

Había que lanzar un poco. Swoon se tomó el tiempo de simular diseños de sitios web para mostrar a los socios potenciales cómo se mostrarían sus propios productos en el sitio web. “Mostramos cómo presentaríamos sus marcas”, dice Williamson.

Hasta la fecha, Swoon ha recaudado £ 20,2 millones, pero se ha necesitado muy poco dinero adicional para crear el mercado. “Usamos la tecnología que ya estábamos usando”, dice Williamson. “Al mismo tiempo, hemos facilitado las cosas a nuestros socios. Facilitamos la lista y ayudamos a crear su marca. »

Cuando se trata de acuerdos financieros, Swoon cobra una comisión de entre el 10 y el 15 por ciento mientras maneja la ejecución general, un modelo de mercado bastante típico.

Entonces, ¿qué significa esto en términos comerciales? “Hemos visto un aumento en el valor promedio de los pedidos”, dice Williamson Brands, utilizando la plataforma, sus ventas aumentaron en un 42% en promedio entre el último trimestre de 2020 y los primeros tres meses de este año. Algunos vieron un crecimiento de las ventas del 75%. Williamson dice que la respuesta de los consumidores ha sido buena, pero es necesario realizar más investigaciones sobre lo que les gustaría ver.

Con un énfasis en la selección cuidadosa de socios de mercado, Williamson espera que el número de participantes alcance alrededor de 30 a mediano plazo y que habrá más inversión en la funcionalidad del sitio. Su objetivo es crear un ecosistema centrado en el diseño. »

Es probable que iniciativas relativamente pequeñas como Swoon Market no estén en el radar de los analistas globales que buscan inversiones masivas en el sector del mercado. Pero para las PYMES, es un ejemplo de cómo el concepto de mercado puede ser simplemente una forma de unir una variedad de empresas en un acuerdo de beneficio mutuo.