Cuando Elián González, de 5 años, fue encontrado flotando en el estrecho de Florida el día de Acción de Gracias de 1999, comenzó una amarga batalla por la custodia teñida de la Guerra Fría. El padre de González quería que el niño regresara a Cuba; sus familiares en Miami lucharon por retenerlo, dijeron, para honrar los deseos de su madre, quien murió tratando de llevarse al niño a Estados Unidos. Después de que los tribunales estadounidenses se pusieran del lado de su padre, los agentes federales separaron a González de sus parientes de Miami y permitieron que su padre regresara con él a Cuba. Patrick Oppmann habló con el cubano sobre sus planes para asumir un nuevo papel de alto perfil en la isla.