El editor McGraw Hill pronto cambiará de una firma de capital privado a otra.
Platinum Equity anunció esta semana un acuerdo para comprar la compañía a Apollo Global Management, en un acuerdo valorado en alrededor de $ 4.5 mil millones, incluida la deuda, informa el Wall Street Journal.
El director ejecutivo de McGraw Hill, Simon Allen, seguirá al frente de la empresa, según un comunicado emitido por la empresa.
La adquisición se produce aproximadamente un año después de que McGraw Hill pusiera fin a sus esfuerzos por fusionarse con el editor Cengage. El acuerdo, que habría creado la segunda editorial de libros de texto más grande de Estados Unidos, fracasó luego de pasar por un proceso de revisión regulatoria con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Fundada en 1888, McGraw Hill tiene una larga historia impresa. Pero el anuncio de la adquisición indica que los nuevos propietarios de la empresa vislumbran un futuro digital para la marca. McGraw Hill informa que sus productos digitales generan más de mil millones de dólares al año, lo que representa el 60% de sus ingresos y más del 80% de su negocio de educación superior.
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Ventajas y desventajas de la propiedad privada.
Las firmas de capital privado se han tragado compañías de tecnología electrónica (y periódicos), para consternación de algunos observadores, empleados y clientes, quienes se preocupan por las posibles desventajas de un «enfoque constante en la monetización y el valor para los accionistas». Como escribió el analista de mercado Phil Hill . .
Los efectos que tendrán los acuerdos de capital privado como el de McGraw Hill en los usuarios de libros de texto y las librerías universitarias dependen de si las empresas buscan ganar mucho dinero con una venta rápida o si están interesadas en retornos financieros. Los establos son más comunes en la industria editorial, dice Richard Hershman, vicepresidente. presidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias.
“La presión sobre los editores para que racionalicen ciertamente ha tenido un impacto en los servicios al cliente en las instituciones de educación superior”, dijo Hershman a EdSurge. «Por otro lado, las firmas de capital privado ganan mucho dinero que pueden invertir en empresas, lo que puede ayudar a respaldar la innovación».
Ni la educación ni la publicación están bien representadas en la cartera de Platinum de alrededor de 40 empresas, aunque posee el directorio y la empresa Jostens. La compañía con sede en Beverly Hills dirigida por el fundador y director ejecutivo Tom Gores aporta más de $ 25 mil millones en activos. Sus otros acuerdos recientes incluyen la compra de una participación mayoritaria en el fabricante de máquinas de coser Singer, la adquisición de la empresa de gestión medioambiental Urbaser Group y la compra de la plataforma de juegos móviles Game Taco.
El actual propietario de McGraw Hill, Apollo Global Management, ha experimentado recientemente un cambio de liderazgo. El exdirector ejecutivo y presidente Leon Black renunció esta primavera por razones de salud después de que se reveló que tenía vínculos financieros con el financiero Jeffrey Epstein, quien murió en prisión mientras enfrentaba cargos federales de tráfico sexual.
Demanda de ‘acceso inclusivo’ desestimada
El trato no es la única noticia de McGraw Hill que se rompe esta semana.
El lunes, un juez desestimó las demandas antimonopolio que acusaban a la compañía, junto con otras editoriales importantes y cadenas de librerías, de conspirar para aumentar los precios de los libros de texto a través de los acuerdos de suscripción que hacen con las universidades, informa Reuters.
Esta práctica, denominada «acceso inclusivo» por la industria, impulsa a los estudiantes a pagar por los códigos de acceso a las copias digitales de los materiales del curso incluidos. Las universidades, los minoristas y las editoriales tienen la obligación legal de permitir que los estudiantes opten por no participar en estas suscripciones. Pero como informó EdSurge el año pasado, las demandas alegaban que los procesos de exclusión voluntaria eran «opacos, confusos y difíciles, si no imposibles de realizar», y que los editores y minoristas a veces desanimaban a los estudiantes a optar por excluirse.
Las reclamaciones se consolidaron después de que estudiantes, librerías independientes y vendedores de libros de texto en línea las presentaron contra McGraw Hill, Barnes & Noble, Follett Higher Education Group, Cengage Learning y Pearson Education.
Al desestimar las acusaciones, la jueza de distrito de los Estados Unidos, Denise Côté, determinó que no había habido conspiración para reprimir la competencia y que las tiendas independientes y en línea no tenían legitimación para demandar.
Cote tiene experiencia en el manejo de casos antimonopolio que involucran a editores; En 2013 dictaminó que Apple había acordado con cinco editoriales fijar los precios de los libros electrónicos.