Por Ben Bawtree-Jobson, director ejecutivo de Redes SiFi.
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La infraestructura podría convertirse en la palabra clave para 2021 y más allá, y todos, desde la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles hasta el propio presidente de EE. UU., Hablarán sobre el papel de la infraestructura en la recuperación económica de EE. UU. Posterior a Covid. Pero, ¿qué significa exactamente una buena infraestructura, y especialmente las redes de telecomunicaciones de fibra, para las personas que realizan la transición al aprendizaje en el hogar y a distancia?
El sector de la educación sigue siendo uno de los más afectados por la pandemia mundial Covid-19, con escuelas y universidades cerrando o enfrentando graves trastornos. Casi de la noche a la mañana, estudiantes y educadores tuvieron que adaptarse. Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO declaró recientemente que “Más de 1.400 millones de estudiantes en el mundo se ven afectados por el cierre de escuelas … la educación en nuestro planeta se ha vuelto virtual, se transmite por ondas y banda ancha, o simplemente se detiene.
Al mismo tiempo, expresó su preocupación por el mayor peligro que corren los niños de entornos marginados y porque la magnitud del desafío requiere innovación, asociación y solidaridad.
Un sector en constante cambio
Es un desafío que los maestros han asumido admirablemente, adaptando los métodos de aprendizaje para responder a un entorno de aprendizaje sin precedentes. Los horarios flexibles, las herramientas de aprendizaje virtual, las llamadas Zoom de grupos pequeños de igual a igual y la información de datos en tiempo real ayudaron a los maestros a facilitar el progreso de los estudiantes. Y aunque estos métodos no sustituyen el aprendizaje presencial y presencial, ciertamente han demostrado que el aprendizaje no tiene por qué tener lugar dentro de los límites del aula.
Después de la pandemia, la mayoría de los expertos ahora están de acuerdo en que el sector de la educación adoptará algún tipo de modelo de aprendizaje combinado en los próximos años. Aquí, los maestros aprovecharán el conocimiento digital que ofrece el aprendizaje virtual al tiempo que brindan un aprendizaje formativo que se transmite mejor a través de la instrucción en persona.
En los Estados Unidos, esto será particularmente beneficioso para los estados fríos golpeados regularmente por días de nieve. Estados como Maine, Vermont, New Hampshire y Minnesota tienen algunos de los números más altos de días de nieve cada año. Estos no solo interrumpen el aprendizaje de los estudiantes, sino que también resaltan las conexiones de banda ancha inadecuadas que enfrentan muchas familias. El aprendizaje a distancia permitirá a los maestros recurrir a las aulas virtuales los días en que las escuelas estén cerradas debido a la nieve. Sin embargo, este blended learning se basará en un elemento clave: una infraestructura sólida.
Infraestructura
Hermanos que se turnan para compartir dispositivos, una lotería del código postal o la falta de financiación: todos estos son términos que se han utilizado para describir el aprendizaje a distancia y su creciente brecha digital en los Estados Unidos. La disparidad se ha acelerado durante la pandemia de Covid-19 y parece estar a punto de empeorar a medida que más personas comiencen a trabajar permanentemente desde casa. Se ha identificado una infraestructura de banda ancha deficiente como una de las causas fundamentales del problema.
No es sorprendente, entonces, que Estados Unidos haya recibido una calificación acumulativa «C-» para la infraestructura en el boletín de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles de 2021, con la calificación que clasifica la infraestructura como «pobre» y deficiente. atención.»
Habiendo identificado esto como un punto de fricción en un discurso anterior, el presidente Joe Biden anunció $ 100 mil millones para expandir el acceso de banda ancha en los Estados Unidos como parte de su proyecto de ley de infraestructura de $ 2 billones. Hablando en Pittsburgh el 31 de marzo, el presidente dijo: «Sin embargo, millones de estadounidenses no tienen acceso a Internet confiable de alta velocidad, incluido más del 35% de las zonas rurales de Estados Unidos».
Añadió: “Los estadounidenses pagan demasiado por el servicio de Internet. Bajaremos el precio para las familias que tienen servicios ahora y permitiremos que las familias que no tienen servicios asequibles los obtengan ahora. Como ha visto en Texas y en otros lugares, nuestras redes eléctricas y eléctricas son vulnerables a tormentas, cortes catastróficos y fallas de seguridad, con resultados trágicos. «
Un futuro de fibra
La noticia de las inversiones en infraestructura se produce cuando los desarrolladores especializados en fibra han trabajado en los últimos años para desplegar la próxima generación de redes de fibra en los Estados Unidos. Las empresas, incluidas MetroNet, ALLO Communications y SiFi Networks, están cambiando el panorama de la banda ancha.
Muchas de estas empresas también se guían por el principio de acceso abierto, un modelo de banda ancha que abre la red a múltiples competidores, eliminando los monopolios tradicionales que han dominado las telecomunicaciones estadounidenses durante el siglo pasado.
Al nivelar el campo de juego de esta manera, las redes de fibra también ayudarán a cerrar la brecha digital, la brecha entre quienes tienen acceso a Internet de alta velocidad y quienes no.
Para el aprendizaje a distancia, esto significa que los estudiantes disfrutan de velocidades de carga y descarga simétricas de 1 gigabit, una mejora significativa con respecto a las velocidades actuales de carga de 25 Mbps y de carga de 3 Mbps disponibles para la mayoría, y casi inimaginable para muchas áreas rurales que actualmente reciben un máximo de 6 Mbps. velocidades de descarga.
El beneficio adicional de muchos de estos programas financiados con fondos privados es que las escuelas y las instituciones educativas pueden crear sus propias redes privadas, lo que permite a los maestros proteger a los estudiantes al limitar el acceso solo a los que están en la red del aula. Esto eliminará la tendencia de «zoombombing» experimentada en los primeros días de la pandemia, donde miles de videollamadas quedaron expuestas en la web abierta.
Los eventos del año pasado han puesto de relieve la necesidad de una modernización significativa de elementos clave de nuestra infraestructura nacional. A medida que el sector de la educación continúa adaptándose y la naturaleza del aprendizaje a distancia cambia para mejor, es hora de que también echemos un vistazo a la tecnología de banda ancha subyacente que brindará una mejor experiencia de aprendizaje para todos los estudiantes.