No fue hace tanto tiempo que las empresas reformularon sus comentarios sobre temas sociales importantes. Si querían marcar la diferencia, generalmente lo hacían a través de organizaciones filantrópicas independientes. La idea era mantenerse lo más neutral posible para evitar alienar a los clientes potenciales.

Hoy eso no funciona.

En un mundo donde las redes sociales conectan a marcas y consumidores, permanecer en silencio ante temas como el cambio climático, la injusticia racial o la igualdad de género es insostenible. Los consumidores ahora quieren saber que las marcas a las que son leales comparten sus valores. Según una encuesta reciente, el 75% de las personas comenzaría a comprar con una empresa que está del mismo lado de un problema que les importa.

Los empleados son similares. Investigaciones repetidas muestran que quieren trabajar para empresas que tienen conciencia social. Cuando se alinea con sus empleadores, los empleados de hoy trabajan más duro, se mantienen más comprometidos y cambian menos rotación. Por lo tanto, las empresas tienen todo el interés en ponerse del lado correcto de los problemas importantes y trabajar con sus comunidades para marcar la diferencia.

Para las nuevas empresas, no hay escasez de problemas que podrían formar una base sólida para un nuevo negocio. Alex Hagan, director ejecutivo de The Property Block, una start-up socialmente responsable que está revolucionando el mercado de la vivienda asequible en el Reino Unido, ilustra cómo puede marcar la diferencia mientras obtiene ganancias.

Un problema que desafiaba las soluciones

Como la segunda economía más grande de Europa, el Reino Unido es un gran lugar para vivir. Sin embargo, encontrar un lugar asequible en gran parte del país no es fácil. Los expertos rastrean la historia de la crisis de vivienda asequible en el Reino Unido a través de un siglo de subinversión crónica.

El sector privado no ha podido resolver este problema. Las empresas de desarrollo prefieren desarrollar terrenos no perturbados, pero existen restricciones sobre nuevos desarrollos, generalmente en áreas que rodean las grandes ciudades para evitar la expansión urbana. Esto limita las oportunidades de desarrollo y empuja los precios de las tierras ya desarrolladas a niveles inusualmente altos debido a la escasez de tierras.

Hasta ahora, la respuesta del gobierno ha sido facilitar a los desarrolladores el acceso a estas tierras protegidas, pero estos esfuerzos no han funcionado muy bien con algunos desarrollos que contienen solo un 10% de nuevas viviendas asequibles. Es un problema insoluble que requiere un nuevo enfoque y una solución innovadora.

Una startup con un objetivo

The Property Block es una empresa de tecnología inmobiliaria que se inició con el objetivo de resolver la crisis de vivienda asequible en el Reino Unido. Bajo el liderazgo de Alex, se dieron cuenta de que a la mayoría de los desarrolladores inmobiliarios les resultaba más fácil construir un nuevo desarrollo y atraer gente a él que crear viviendas asequibles donde había una demanda existente. Descubrieron que la solución más fácil a la crisis de viviendas asequibles era encontrar propiedades existentes que estaban subutilizadas y reconstruirlas para convertirlas en viviendas asequibles de mayor densidad.

Para hacer esto, The Property Block ha desarrollado un algoritmo patentado basado en datos que identifica áreas de alta demanda de viviendas asequibles y encuentra propiedades en la ubicación que son adecuadas para la reurbanización. Luego se comunican con los propietarios para ver si están dispuestos a vender por más del valor de mercado. De hecho, The Property Block a menudo puede atraer a propietarios con ofertas de compra de hasta un 35% por encima de las tasas del mercado, y como saben que cada remodelación dará sus frutos, hay poco riesgo involucrado.

Rediseño de comunidades, no solo edificios

The Property Block también ha estructurado su negocio para abordar desigualdades adicionales en el Reino Unido. La pieza central de este esfuerzo es una postura contra la discriminación a lo largo de su contratación.

Sin embargo, según Alex, eso por sí solo no era suficiente. También trabaja en asociación con ONG para hacer de The Property Block un empleador líder para ex miembros de las fuerzas armadas y aquellos que regresan a la sociedad después de su encarcelamiento.

Ambos son problemas cercanos a Alex. De esto, dice: «Vengo de un área pobre en el noreste de Inglaterra con una familia de ex militares, algunos de los cuales sufrieron problemas de salud mental y lucharon por volver a ingresar a la comunidad, y terminaron en cárcel una y otra vez «.

Al hacer de su puesta en marcha un lugar donde las personas desfavorecidas pueden trabajar para reintegrarse a la sociedad, Alex está ayudando a las personas más necesitadas de las viviendas asequibles que él ayuda a construir.

Una startup para emular

The Property Block es un excelente ejemplo de una startup que vive sus valores, resuelve un problema social y obtiene ganancias. Además, demuestran que muchos problemas sistémicos considerados insolubles pueden, de hecho, resolverse mediante la innovación.