La «crisis» de la carrera espacial de las décadas de 1950 y 1960 llevó a Estados Unidos a invertir fuertemente en su sistema de educación pública y aprobar la Ley de Educación de Defensa Nacional de 1958 (NDEA). Esta legislación provocó un cambio importante en nuestro enfoque educativo que llevó a más estudiantes a carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Hoy en día, nuestra economía sigue cosechando los beneficios de estos cambios e inversiones, que provocaron una revolución en la innovación, llevaron al desarrollo de muchos campos científicos y a la creación de millones de puestos de trabajo en todo el mundo.
Sin embargo, se podría argumentar que la carrera espacial no fue una crisis real, sino una crisis inventada, motivada por la rivalidad política. Sin embargo, las crisis que se avecinan en los Estados Unidos y en todo el mundo son muy reales y muy preocupantes.
Mientras escribimos esto, la humanidad se encuentra en medio de múltiples emergencias. Durante más de un año, hemos estado sufriendo una pandemia mundial. El cambio climático tiene un impacto en todos los sistemas de nuestro planeta. Un número sin precedentes de personas está desempleado, mientras que la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la automatización ya están cambiando el mercado laboral.
Estados Unidos ha sido decisivo en su respuesta a la crisis de la carrera espacial, como debemos serlo hoy. La única forma de lograr otra revolución en la innovación es transformar completamente nuestro sistema. Necesitamos reconsiderar si nuestros esfuerzos están realmente preparando a los estudiantes para el mundo en el que vivirán y, lo que es igualmente importante, si los estamos preparando para tomar decisiones adultas que sean ambientalmente sostenibles y socialmente responsables.
La función de la educación K-12
La preparación universitaria y profesional es un término que se usa con frecuencia en la educación K-12 para describir el enfoque de nuestra industria para todos los estudiantes. En otras palabras, cuando nuestros estudiantes se embarcan en sus trayectorias postsecundarias, deben tener lo que necesitan para tener éxito en cualquier trayectoria que elijan.
Nuestro sistema educativo debe ser nuestro mejor esfuerzo para proporcionar a los estudiantes el conocimiento, las habilidades y las herramientas que necesitan para ser ciudadanos exitosos, productivos y empleados. Desafortunadamente, debido a nuestras crisis que se avecinan, las condiciones bajo las cuales existen todos nuestros sistemas, incluida la educación, han cambiado. Necesitamos que todos los estudiantes se comporten de manera sostenible y responsable y, en última instancia, participen en una economía «verde», sin importar qué universidad o carrera profesional elijan.
Desarrollos educativos
Durante los últimos 10 años, los estados de todo el país han adoptado nuevos estándares en todas las áreas de contenido. Para facilitar un aprendizaje más auténtico, muchos estados han alineado sus propios estándares y desarrollado marcos que promueven la enseñanza y el aprendizaje interdisciplinario. Sin embargo, un área de contenido clave, Educación de Carreras Técnicas (CTE), aún no se ha alineado con otros estándares y marcos de contenido.
Si bien los estándares de contenido generalmente se escriben en las aulas K-12, la educación profesional generalmente solo se ve como un asunto secundario. Como resultado, la educación vocacional no está integrada en el tejido de la educación K-12, lo que a menudo deja a los estudiantes más jóvenes con la vieja pregunta: «¿Por qué estoy aprendiendo esto?» Aquí los educadores tienen la oportunidad de aprovechar los éxitos de la educación ambiental y la educación en equidad racial (que se han alineado con otras áreas en varios estados) para incorporar sus principios importantes en la enseñanza que reciben nuestros estudiantes.
La educación profesional debe ser la lente a través de la cual los estudiantes vean el propósito del aprendizaje. Al proporcionar esta lente, los educadores podrían replantear la enseñanza en algo más relevante y enfocado en ayudar a los estudiantes a conseguir trabajos que generen buenos salarios y beneficien tanto a la humanidad como al planeta. Al expandir la capacitación vocacional en el espacio K-8, prepararíamos mejor a los estudiantes para las clases CTE de su escuela secundaria, despertaríamos el interés de los estudiantes en sus opciones postsecundarias y los ayudaríamos a tomar decisiones sostenibles, como la conservación de recursos y energía, que están internalizados. y llevados con ellos al mercado laboral.
Existe un gran potencial para integrar la formación profesional con otras áreas de contenido. Durante las clases de arte, los estudiantes pueden imitar a artistas que se enfocan en promover la acción climática y que usan medios ambientalmente sostenibles. Durante las clases de educación física, los estudiantes pudieron conocer a los profesionales del deporte que implementan prácticas verdes en los departamentos deportivos universitarios y de deportes profesionales. Las clases de educación para la salud podrían apoyar las elecciones de estilo de vida saludable de los estudiantes, como comer alimentos de origen vegetal y de origen sostenible, mientras aprenden sobre profesiones e innovaciones en los sectores de ciencias de la salud, tecnología médica, hotelería, turismo y recreación. Los estudiantes podrían explorar las prácticas sostenibles de los pueblos antiguos e indígenas durante sus lecciones de historia y pensar en formas de implementar estas mismas prácticas en el lugar de trabajo moderno. Si somos lo suficientemente creativos, las posibilidades son infinitas.
CTE tiene mala reputación
Todos los estados de los Estados Unidos han adoptado alguna forma de programa CTE a nivel de escuela secundaria. Por lo general, estos programas están alineados con sus sectores industriales locales y están diseñados para proporcionar a los estudiantes las habilidades y el conocimiento necesarios para carreras universitarias y profesionales exitosas.
Los programas de OJT de la escuela secundaria, sin embargo, existen en los márgenes y están calificados como un camino académico para los estudiantes que no están destinados a asistir a un colegio o universidad de cuatro años. Creemos que si queremos preparar mejor a nuestros estudiantes para sus experiencias postsecundarias, debemos trasladar la formación profesional de la periferia a la corriente principal. Si queremos darles a nuestros estudiantes una mejor oportunidad de prosperar, necesitamos ampliar la gama de capacitación vocacional para ir más allá de los programas CTE en la escuela secundaria y la educación general K-12, y al mismo tiempo motivar a los estudiantes. carrera profesional. las prácticas.
Carreras / trabajos / oficios son el futuro
A la luz de la pandemia de COVID-19, la educación superior está en crisis. Los futuros estudiantes están comenzando a preguntarse por qué se endeudarían a largo plazo para obtener títulos universitarios y graduados antes de que puedan comenzar a ganar un cheque de pago, cuando existen opciones más baratas de certificados y diplomas postsecundarios como alternativas viables. Según Credential Engine, 967,734 credenciales esperan a los futuros empleados. Aproximadamente 163.000 estudiantes ya se han inscrito en el programa SkillsBuild de IBM y Google lanzó recientemente sus Certificados de carrera de Google. La finalización exitosa de estos programas de acreditación y certificación también podría conducir a empleos bien remunerados y de alto crecimiento, de la misma manera que un título universitario.
El camino a seguir
Las escuelas están regresando al aprendizaje en el campus después de que una crisis global cambió la forma en que nuestros estudiantes entienden el mundo y experimentan la educación. Creemos que los líderes educativos deben aprovechar esta oportunidad para apoyar la exploración de las opciones profesionales por parte de los estudiantes. Mostrar a los estudiantes cómo tomar decisiones ambientalmente sostenibles y socialmente responsables después de graduarse de la escuela secundaria es lo que necesitamos para el futuro.
Con este fin, se debe comenzar a trabajar para alinear los estándares y prácticas de CTE con el plan de estudios básico, la ciencia de la próxima generación y otros estándares y marcos de contenido. Cuando se trata de la instrucción en el aula, varios estudios de la Fundación de Investigación Educativa George Lucas señalan que el aprendizaje basado en proyectos, que es de naturaleza interdisciplinaria, mejora drásticamente el desempeño y la participación de los estudiantes. El camino a seguir es involucrar a los estudiantes con PBL alineados con los estándares y centrados en la carrera, donde puedan explorar carreras, trabajos y ocupaciones ecológicos, mientras desarrollan aún más su mentalidad sostenible.
Aprender de la historia
Usamos la carrera espacial como modelo para el tipo de transformación que deben atravesar los programas de educación moderna. La revisión dirigida, deliberada y estratégica del sistema educativo estadounidense durante las décadas de 1950 y 1960 debería servir como modelo para los políticos y educadores modernos que entienden que debemos pensar en el futuro si queremos responder a las crisis y desafíos que existen. hoy, y existirá en el futuro.
Necesitamos volver a imaginar y repensar nuestro sistema educativo para preparar a nuestros estudiantes para que sean parte de la economía verde, sin importar qué curso, universidad, carrera, trabajo u oficio elijan, al tiempo que nos aseguramos de que la elección se haga en un Entorno respetuoso con el medio ambiente y lente socialmente responsable. Solo entonces podremos tener la oportunidad de sobrevivir y prosperar en un futuro incierto.