(CNN Español) — El horario de verano en México pronto podría llegar a su fin. La medida que rige en el país desde 1996 y consiste en adelantar el reloj una hora cada inicio de abril ha sido evaluada por el Gobierno de Andrés Manuel López Obrador, quien en julio envió una iniciativa al Congreso para que ya no se implemente.
El presidente de México ya había manifestado antes que su gobierno pretendía acabar con el cambio de hora cuestionando la efectividad del verano. “Los ahorros son mínimos y el daño a la salud es considerable”, dijo el pasado mes de junio.
Este martes dijo que envió la iniciativa de reforma para eliminar el horario de verano en el país. El Gobierno argumenta que la Iniciativa de Ley de Zonas Horarias se presentó tras concluir que adelantar el reloj cada principios de abril es perjudicial para la salud y no se ha producido el ahorro energético que se prometió cuando entró en vigor hace 26 años.
De aprobarse la propuesta en el Congreso, el último mes que se cambiaría el reloj sería el próximo octubre.
Durante ocho meses del año, México y docenas de otros países siguen el horario de verano, y durante los cuatro meses restantes regresan al horario estándar (invierno). Pero, ¿cuáles son las razones que da el Gobierno? Además, ¿qué se dice en otros países donde también se debate el cambio de hora? Y cuales tienen cambio de hora, algunas ¿Lo tuvieron alguna vez o nunca lo implementaron?
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Impacto en la salud y ahorro energético «mínimo»
El secretario de Sanidad, Jorge Alcocer, ha explicado este martes las conclusiones a las que se ha llegado tras valorar la decisión de poner fin al horario de verano. Dijo que el cambio de hora es perjudicial para la salud porque provoca problemas de sueño, memoria y concentración, depresión, ideación suicida. Además, mencionó que el cambio de horario está asociado a una mayor incidencia de infartos.
“Cada vez más estudios demuestran que las diferencias de tiempo entre el reloj social y el reloj biológico desafían la salud, incluso la alteran, por lo que si queremos mejorar nuestra salud no debemos luchar contra nuestro reloj biológico, es recomendable volver a hora estándar, que es cuando la hora del reloj de sol coincide con la hora del reloj social, el reloj de Dios», dijo Alcocer.
Por su parte, la secretaria de Energía, Rocío Nahle, aseguró que el ahorro de energía “es muy bajo en comparación con el consumo total” y “no hay impacto en el gasto familiar”.
Nahle adelantó que en junio pasado realizaron una encuesta sobre el tema en la que el 71% de los participantes dijeron estar en desacuerdo con cambiar la hora. “Hay un rechazo popular, hay un desencuentro permanente en la sociedad desde 1996, cuando se instaló este cronograma”, dijo sin dar más detalles.
Históricamente, la razón de ser del horario de verano ha sido aprovechar más luz solar para consumir menos electricidad en las viviendas o edificios de trabajo. Según cifras presentadas por Nahle este martes, los resultados de realizar esta práctica han caído desde 2010, cuando se registró un pico de ahorro.
En 2021, según datos de la Secretaría de Energía, el ahorro que ha traído el horario de verano fue de 537 gigavatios hora, lo que representa el 0,16 por ciento del consumo nacional, y equivale a 1.138 millones de pesos (US$ 55.288)
Nahle dijo que la innovación tecnológica de los electrodomésticos y las bombillas de bajo consumo han producido mayores resultados en eficiencia energética que la modificación de los relojes.
Si bien la práctica puede ayudar a reducir parte del consumo de energía, los críticos de la medida en todo el mundo han expresado su preocupación sobre si la cantidad de energía ahorrada vale la pena la molestia de implementar el sistema en todo el mundo. En 2008, el Departamento de Energía de EE. UU. descubrió que una extensión de cuatro semanas del horario de verano de abril a octubre a marzo a noviembre ahorró aproximadamente un 0,5 % en la electricidad total todos los días. Si bien eso parece casi nada, totaliza 1.300 millones de kilovatios-hora, que según el Departamento de Energía de EE. UU. suma «la cantidad de electricidad utilizada por más de 100.000 hogares durante todo un año». Pero un estudio de ese mismo año realizado por la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que el horario de verano aumenta ligeramente la demanda de electricidad residencial: aunque se redujo el uso de iluminación, aumentó la demanda de calefacción y refrigeración, por lo que el consumo de electricidad fue aproximadamente el mismo.
Otro de los argumentos que ha dado el Gobierno de México para despedirse de este horario tiene que ver con la salud. Los expertos dicen que ajustar nuestros relojes en primavera altera el sistema circadiano, que controla el sueño.
Es decir, durante el horario de verano, el reloj avanza una hora, por lo que la salida y la puesta del sol se producen una hora más tarde que antes. Esto también adelanta el reloj biológico en una hora. Por lo tanto, uno podría tender a acostarse más tarde y tener más dificultades para levantarse por la mañana.
Pero escatimar en el sueño va mucho más allá de las ojeras. La falta de sueño está relacionada con la diabetes tipo II, los ataques cardíacos y la depresión.
Por otro lado, hay quienes aseguran que esta práctica no supone grandes perjuicios para la salud, salvo para aquellas personas que padecen trastornos del sueño. “Si alguien tiene una enfermedad de este tipo, le cuesta conciliar el sueño y levantarse, y eso se agrava con el cambio de hora, al que nunca se adapta”, dice Ulises Jiménez Correa, director de la Clínica de Trastornos del Sueño de la Facultad de Medicina de la UNAM.
Según Jiménez, para la población en general no implica mayor problema. “Esta medida puede llegar a cansarte un poco los primeros días, pero al cabo de una semana te habrás adaptado”, asegura.
La polémica en otros países
México no es el único país del mundo donde se debate si debe existir o no el cambio de hora.
En la Unión Europea (UE) es una polémica que llega dos veces al año con cada ajuste de reloj porque los países miembros no pueden ponerse de acuerdo sobre su implementación, a pesar de que en 2018 el Parlamento Europeo votó a favor de acabar con esta práctica. La encuesta impulsada entonces por Bruselas también mostró que entre la población europea no hay una respuesta unánime al tema: aunque el 84% de los participantes (4,6 millones) votó a favor de acabar con él, hay al menos un 20% a favor. de continuar con esta práctica.
En Estados Unidos, el Senado aprobó en marzo pasado por consenso unánime la Sunlight Protection Act, que haría permanente el horario de verano en ese país.
Aunque todavía tendría que ser aprobado por la Cámara de Representantes y firmado por el presidente Joe Biden para convertirse en ley, el proyecto de ley tiene sus críticos.
«¿La Ley de Protección contra la Luz Solar? También podría llamarla la Ley de Protección contra la Oscuridad», dijo a CNN el Dr. David Neubauer, experto en medicina del sueño de la Universidad Johns Hopkins.
Neubauer no está solo en este sentimiento. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño emitió una declaración luego de la aprobación de esta ley en el Senado, advirtiendo que «hacer que el horario de verano sea permanente ignora los riesgos potenciales para la salud que pueden evitarse al establecer un horario estándar permanente».
El siguiente cuadro muestra los países que actualmente tienen horario de verano, lo han tenido alguna vez o nunca lo han usado:
Con informes de Paul LeBlanc y Ali Zaslav de CNN
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