La representación en la moda es algo que ha ganado mucha atención en los últimos años. Imágenes históricas de modelos en las pasarelas se han infiltrado en los estilos y vestimentas que vemos en las calles principales. Sin embargo, ha habido una revolución a medida que cada vez más consumidores son conscientes de sus cuerpos y las marcas de moda son criticadas por su falta de diversidad. Los consumidores ahora también están votando con sus bolsillos al evitar o cancelar las marcas que no cambian. Si bien todo esto ha sido un gran progreso, un área que no ha cambiado mucho es el calzado. A las personas con pies más altos, independientemente de su identidad de género, les resulta extremadamente difícil comprar zapatos y, a menudo, terminan con opciones aburridas y anodinas. Un emprendedor que está construyendo una marca de zapatos para abordar este problema es Tskenya-Sarah Frazer, fundadora de la marca homónima TSKENYA.

Primeros comienzos

Frazer creció en Hackney, al este de Londres, que estuvo plagado de violencia de pandillas y crimen antes de convertirse en el centro cultural que es hoy. Tuvo la suerte de ir a una nueva academia en el área que imitaba el modelo de una escuela privada pero era gratuita para los estudiantes. Además, «Recuerdo que mi madre siempre me llevaba a la biblioteca y al museo cuando era joven», dice, lo que la hacía más privilegiada culturalmente que sus compañeros. Después de tener buenos resultados en la escuela, fue al King’s College London para estudiar Literatura e Lengua Inglesa con la ambición de convertirse en periodista al graduarse de la universidad. Sin embargo, después de completar las pasantías de edición y escritura, se hizo muy evidente que esta era una industria inhóspita para las mujeres negras de clase trabajadora: sería una batalla cuesta arriba que ella no quería escalar.

Poco después, cuando Frazer se acercaba a su ceremonia de graduación, se cansó de no poder encontrar zapatos que combinaran con su vestido de graduación. Tener 5 pies 9 desde la edad de 11 años, con una altura de 9 pies significaba que este era un problema que enfrentó durante su adolescencia, ya que los zapatos disponibles eran limitados y de mal gusto. Esa experiencia, sumada al bullying que sufrió por sus pies más altos y la falta de diversidad en el periodismo, fue la última gota.

Frazer comenzó a investigar qué se necesitaría para comenzar su propia marca porque estaba «cansada de ser una víctima de la industria de la moda eurocéntrica» ​​y «quería mostrar al mundo de la moda lo que es una genuina inclusión sostenible». Durante su investigación, se dio cuenta de que no solo las mujeres cisgénero con pies más altos fueron excluidas de la industria del calzado, sino también los miembros de la comunidad LGBTQ +, donde la postura de la marca contra el marketing y el lenguaje de género. En sus propias palabras, “ofrecemos lujo inclusivo a todos”.

Lanzamiento TSKENYA Calzado

Aunque tiene muy poca experiencia en producción y diseño de moda, ha dedicado años a aprender sobre calzado, producción y sostenibilidad y cómo esas tres cosas podrían combinarse. Con el apoyo de organizaciones benéficas como Prince’s Trust y sus mentores comerciales, pudo lanzar una campaña de Kickstarter explicando el concepto a las personas y permitiéndoles pedir el primer lote para preordenar para poder validar la idea. Esta campaña fue un gran éxito y se agotó en 48 horas.

Con el éxito de Kickstarter, Frazer ya estaba listo para lanzar la marca a gran escala, por lo que era necesario buscar insumos y procesos de fabricación sostenibles y éticamente lógicos. Mientras consideraba sus opciones, rápidamente se dio cuenta de «lo difícil que puede ser el negocio» y lo difícil que es encontrar materiales duraderos a un precio que le permita competir con otras empresas del mercado. Frazer decidió, en lugar de apresurar el lanzamiento y empujar la marca hacia adelante, que se tomaría el tiempo para construir una cadena de suministro y productos que fueran verdaderamente auténticos a los valores de la marca, de modo que ella, su equipo y quienes usan los zapatos orgulloso del producto.

Después de años de trabajo, se sintió lo suficientemente cómoda como para relanzar su marca, que ahora está disponible para su compra y soporte.

El futuro

Frazer espera que la marca continúe creciendo y llegue a nuevos mercados para aquellos «que necesitan hacer valer los zapatos en su talla», por lo que actualmente está explorando opciones de inversión. A pesar de que el abastecimiento ha demostrado ser difícil, ella ha hecho todo lo posible para asegurarse de que siga siendo lo más ético posible y, sin embargo, ofrezca a los clientes un gran valor y estilo.

Además de construir la marca de zapatos, Frazer se ha propuesto ayudar a las personas a apoyar a los jóvenes emprendedores a construir negocios justos, trabajar como VC Scout para Ada Ventures y ayudar a las organizaciones a ser más inclusivas gracias a sus consejos. También es una autora próxima y publicó un libro a finales de este año sobre asuntos británicos negros en el Reino Unido titulado «A Quick Ting On: Black Brit-ish Business» que está disponible para pre-pedido.

Este artículo es parte de una serie que presenta a personas subrepresentadas que marcan la diferencia. Para enviar ideas de funciones o mantenerse actualizado con los nuevos lanzamientos, puede encontrarme en Twitter: @ TommyPF91