La tecnología digital se ha vuelto cada vez más importante en la vida de todos los estadounidenses, especialmente durante la pandemia del coronavirus, que ha hecho que muchos de nosotros dependamos aún más de los dispositivos informáticos para llevar a cabo nuestras responsabilidades diarias.
Sin embargo, han surgido muchas preocupaciones sociales, políticas y éticas a medida que la aplicación de la tecnología se ha desarrollado en la vida cotidiana.
Por ejemplo, en 2020, el primer arresto indebido conocido por identificación errónea a través de un software de reconocimiento facial ocurrió cuando la policía acusó por error a un hombre negro de cometer un delito. Para abordar las preocupaciones sobre este tipo de vigilancia excesiva de los ciudadanos, las autoridades municipales en algunos lugares han restringido el uso de software de reconocimiento facial y se ha propuesto un proyecto de ley para prohibir que las agencias federales de aplicación de la ley lo utilicen. Pendant ce temps, dans l’arène politique, des preuves sont apparues que l’analyse des données a été appliquée pour dissuader les électeurs noirs de voter aux élections de 2016 et qu’une technologie similaire a également été appliquée pour affecter les élections d’ otros países.
Para mitigar la perpetuación de estas y las desigualdades relacionadas, los observadores han pedido una mayor diversificación de la fuerza laboral tecnológica. Sin embargo, como indican libros como “Brotopia” de Emily Chang y “Race after Technology” de Ruha Benjamin, la cultura de las empresas de tecnología puede ser misógina y racista y, por lo tanto, poco acogedora para muchas personas. El despido de Google de una científica negra conocida por su investigación sobre el sesgo algorítmico en diciembre de 2020 sugiere que puede haber una capacidad limitada dentro de la industria para desafiar esta cultura.
Es posible que el cambio deba comenzar antes en el proceso de desarrollo de la fuerza laboral. La educación de pregrado ofrece una oportunidad clave para reclutar estudiantes de grupos raciales y étnicos, de género y discapacidad históricamente subrepresentados en TI. Sin embargo, incluso una amplia participación en los cursos universitarios de informática no puede desplazar a la fuerza laboral tecnológica y evitar que los prejuicios se filtren en las herramientas tecnológicas si los estudiantes no son conscientes de que la diversidad y la ética son esenciales para su campo de estudio y para su futura carrera.
Los estudiantes de ciencias de la computación carecen de preparación ciudadana
Desafortunadamente, estas lecciones parecen faltar en muchos programas de computadora.
En un estudio nacional que involucra una revisión de varios años de cómo las visiones del mundo de los estudiantes están evolucionando en más de 120 colegios y universidades (IDEALS), nuestros equipos de investigación del estado de Ohio, Carolina del Norte (dirigidos por Alyssa N. Rockenbach) y el Interfaith Youth Core han descubrió evidencia de que los estudiantes de ciencias de la computación tienen acceso limitado a la educación sobre ética e inclusión cultural.
Este estudio tuvo como objetivo averiguar cómo progresan los estudiantes en la universidad, incluido cómo sus especialidades académicas podrían afectar sus creencias y actitudes. La ciudadanía o grado de acuerdo de los estudiantes (muy de acuerdo, tienden a estar de acuerdo, etc.) nos interesó especialmente en estas cuatro afirmaciones al inicio y al final de su carrera académica:
- Trabajo activamente para promover la justicia en el mundo.
- A menudo pienso en los problemas globales de nuestro tiempo y cómo ayudaré a resolverlos.
- Actualmente estoy tomando medidas para mejorar la vida de las personas en todo el mundo.
- Conozco activamente a personas de todo el mundo que tienen estilos de vida religiosos y culturales diferentes a los que yo conozco.
Cuando comparamos las respuestas de más de 5.500 estudiantes por especialización, lo que encontramos fue sorprendente. El número de estudiantes de ciencias de la computación que estuvieron totalmente de acuerdo con estas declaraciones. disminuyó durante sus cuatro años en la universidad y resultó en puntajes generales de ciudadanía más bajos que los estudiantes de otras especialidades.
En otras palabras, los estudiantes de ciencias de la computación se graduaron de la universidad con menos preparación que los estudiantes de todas las demás especialidades para convertirse en agentes de cambio responsables en una ciudadanía cada vez más global.
Cambiar el currículo y el contexto para cambiar la cultura
Estos datos destacan un obstáculo importante para la creación de una fuerza laboral tecnológica más orientada al bien público y subrayan cómo la educación de pregrado sería un lugar apropiado de intervención.
La incorporación de más educación sobre moralidad y ética en la educación en ciencias de la computación podría ayudar. Es un esfuerzo en marcha en grandes instituciones como MIT, Stanford y la Universidad de California en Berkeley. Otra estrategia es devolver la informática a las artes liberales, con el fin de anclar mejor la tecnología en disciplinas como la historia y la sociología que exploran cuestiones sociales.
Un enfoque adicional sería crear contextos educativos para estudiantes de ciencias de la computación que mejoren su capacidad para asumir responsabilidades sociales y culturales. Según el libro «Cómo la Universidad Afecta a los Estudiantes: Volumen 3», que sintetiza los resultados de cientos de estudios de educación superior, tales contextos educativos se están desarrollando: un respeto por los derechos humanos; una comprensión analítica de la transparencia, la inclusión y la apertura al debate y su papel esencial en una sociedad participativa; y la capacidad de examinar críticamente los elementos de cualquier arreglo social.
¿Cómo serían estos contextos educativos en informática? Durante la última década y media, la Computing Alliance of Hispanic-Serving Institutions (CAHSI), una red de 40 universidades, ha desarrollado enfoques para la educación en ciencias de la computación que han mejorado el nivel de licenciatura de los estudiantes hispanos en los campos de la computación. Con el apoyo de fondos federales, socios de la industria y agencias educativas sin fines de lucro, CAHSI ha desarrollado tutoría entre pares, experiencias de investigación de pregrado y clubes profesionales que reclutan y retienen a estudiantes hispanos exitosos y otros grupos subrepresentados en ciencias de la computación.
Es importante destacar que estas actividades involucran la construcción de comunidad, tutoría intergeneracional y enfoques basados en activos para la educación informática que afirman la humanidad, la participación y las fortalezas culturales de los estudiantes. Estos enfoques cultivan un sentido de pertenencia en los campos de TI y STEM que han demostrado ser fundamentales para los estudiantes de color. Las pasantías y oportunidades adicionales para asistir a conferencias de TI enfocadas en elevar a mujeres e hispanos en TI ponen más énfasis en las habilidades de liderazgo de los estudiantes para servir y apoyar a otros estudiantes y sus comunidades en general.
Ejemplos como el CAHSI indican que es posible incorporar un sentido de responsabilidad ética y cultural por el bien público en las TI. Hay varias estrategias que se pueden aplicar para mejorar el sentido de justicia social de los estudiantes de ciencias de la computación y su capacidad para servir a comunidades diversas. La integración de enfoques colaborativos, activos, experienciales y culturalmente receptivos en la educación en ciencias de la computación aumenta el compromiso y el éxito de todos los estudiantes de ciencias de la computación. Además, estas prácticas pueden transformar la alfabetización informática para preparar a los estudiantes a adquirir las habilidades necesarias para servir mejor al bien público.