(CNN Español) — «Está debilitado». Así describe el Dr. Federico Pérez, jefe de Clínica y Hospitalización General, la situación que vive el Hospital del Niño de la ciudad de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, la más poblada del país.

Su diagnóstico es similar al realizado por la Asociación de Profesionales Hospitalarios, que denunció una pérdida de operatividad del 40% como consecuencia de la dimisión de 49 médicos y la entrada de un escaso número de residentes o médicos entrantes, que sólo alcanza para cubrir el 28% de toda la cuota. Por estas condiciones, en el hospital conviven imágenes contradictorias: salas de espera llenas de familias, listas de espera de hasta 700 pacientes para cirugía general y camas vacías.

“A veces el chico tiene que estar aquí pero no tenemos donde aceptarlo y lo tenemos que rechazar”, explica la doctora Natalia Sarti, jefa de la unidad médica interna. El factor desencadenante no sería tanto la falta de camas como la falta de profesionales.

“Esta sala de terapia intermedia contaba con 16 camas, actualmente se ha reducido a ocho por falta de recursos humanos”, comenta la Dra. Elizabet Montero, jefa de sala de terapia intermedia. El cuadro se repite en neurocirugía.

Según el jefe del servicio, el doctor Juan Emerich, “hay quirófanos vacíos”. Según informa, el número de cirugías disminuyó. “Históricamente teníamos tres turnos quirúrgicos por semana, lo que nos permitía tratar tres pacientes muy complejos o seis o nueve de mediana complejidad. La semana pasada, y esta semana también, con un solo turno, pasamos de poder resolver 12 pacientes de alta complejidad al mes a resolver dos o tres”, concluye.

El Hospital del Niño de La Plata es un centro de referencia a nivel nacional. Consultadas por CNN, las autoridades del Ministerio de Salud provincial manifestaron estar al tanto de la crisis hospitalaria y aseguraron que habían tomado medidas para evitarla.

Para el Dr. Emerich, el motivo del éxodo de médicos es que “los sueldos son pésimos”. La doctora Claudia Lutkevicius, jefa de cuidados intensivos, coincide en que “es muy difícil llegar a fin de mes”. CNN tuvo acceso al talón de pago de un oficial médico senior de 12 años. Según el recibo, en diciembre de 2022 ese médico recibió el entonces equivalente a US$ 687 al precio del paralelo o azul.

Con esos ingresos, señaló el doctor Montero, “si tienes una familia y no tienes una propiedad, tienes que alquilar”, es imposible. Al considerar el salario de un gerente de servicio con 12 años de antigüedad en diciembre de 2022, se observan las dificultades económicas que enfrenta este profesional.

Según el Instituto de Estadística y Censos (Indec), la canasta básica total de alimentos para una familia de cuatro equivalía a unos US$ 437 en ese momento. El portal inmobiliario ZonaProp informa que el alquiler promedio de un departamento de dos ambientes en la zona Oeste/Sur del Gran Buenos Aires equivalía a unos US$233 en diciembre. Si se suman los valores de la canasta básica y la renta, la cifra de gastos mínimos ascendía entonces a unos US$ 669. De esta forma, cubiertos estos gastos, a un médico de alto rango del hospital infantil le sobraron apenas US$ 18 en diciembre .

El Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires indicó que, desde 2020, siempre ha actualizado los sueldos de los médicos a un nivel superior a la inflación. Según un gráfico facilitado por el ministerio, el incremento en 2022 fue del 102,75%. Esta cifra no se refleja en el recibo de sueldo de un médico jefe de planta cuyo sueldo aumentó un 94,6% entre diciembre de 2021 y diciembre de 2022. Este dato surge al comparar sus recibos de sueldo de esos meses.

“Los dos extremos, la entrada y las posiciones más altas, se están desocupando y se ve que la rueda se detiene”, señaló el Dr. Emerich. En otras palabras, el Dr. Pérez definió esta situación como “la ruptura de un círculo virtuoso”.

Ambos concluyeron con dos preguntas: «Si esto sigue, ¿quién cuidará a los niños? ¿Quién cuidará a mis nietos?».