(CNN)– Miles de lobos marinos han muerto en Perú en medio de un brote de gripe aviar, según el Servicio Nacional de Áreas Protegidas del Estado (Sernanp) de Perú.

La gripe aviar, también conocida como H5N1, se ha extendido a múltiples especies en el país. A fines de noviembre de 2022, se reportó por primera vez un brote inicial entre aves a lo largo de la costa peruana.

El Sernanp reporta ya al menos 63.000 aves muertas por el virus, así como un número creciente de muertes en otras especies.

Según la agencia, al menos 3.487 lobos marinos han muerto a causa del virus, más del 3% de la población de lobos marinos de Perú. También ha habido cinco muertes de leones marinos relacionadas con la gripe aviar.

«Lo que recordamos que inicialmente comenzó con los pelícanos el año pasado ahora está afectando a estos mamíferos marinos», dijo a Reuters el veterinario peruano Javier Jara.

Las autoridades peruanas están instando a los ciudadanos a evitar el contacto físico con animales salvajes, vivos o muertos.

La gripe aviar también ha infectado a un número récord de aves y algunos mamíferos en los Estados Unidos.

Desde finales de 2022, los científicos han detectado este virus en más de 100 especies de aves silvestres como patos, gaviotas, gansos, halcones y búhos en EE. UU., donde también se han identificado casos entre osos, zorros, gatos monteses, mapaches y delfines. .

También ha habido un puñado de casos humanos. El director general de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el mes pasado que el riesgo para los humanos sigue siendo bajo, pero agregó: «no podemos dar por sentado que seguirá siendo así».

— Informe anterior de Jen Christensen.