(CNN)– Los cuatro estadounidenses que, según las autoridades, fueron secuestrados en México el viernes eran un grupo muy unido de amigos que viajaban desde Carolina del Sur para que uno de ellos, una madre de seis hijos, pudiera someterse a un procedimiento médico al otro lado de la frontera. le dijeron dos familiares a CNN.
Latavia «Tay» Washington McGee, de 33 años, viajó a México con Shaeed Woodard, Zindell Brown y su amigo Eric para someterse al procedimiento, pero nunca llegó a la cita con el médico el viernes, le dijo a CNN su madre, Barbara Burgess.
El domingo, Burgess dijo que el FBI le informó que su hija había sido secuestrada y estaba en peligro. “Me dijeron que si me llamaba que los llamara”, dijo.
Las autoridades mexicanas continúan buscando a los estadounidenses desaparecidos, que llegaron en automóvil a la ciudad fronteriza de Matamoros el viernes y fueron baleados por un hombre armado no identificado y «subidos a un vehículo y llevados por hombres armados», según el FBI.
En el ataque también murió un transeúnte mexicano inocente, según declaraciones del embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar.
Los investigadores creen que los estadounidenses fueron atacados por error por un cartel mexicano que probablemente los confundió con narcotraficantes haitianos, dijo a CNN un funcionario estadounidense familiarizado con la investigación en curso.
Los ciudadanos estadounidenses no tienen antecedentes penales preocupantes que hayan sido identificados por los investigadores, dijo la fuente.
El grupo de amigos, que estaban «pegados», crecieron juntos en Carolina del Sur, dijo a CNN la hermana de Brown, Zalandria Brown.
«Zindell es como mi sombra, es como mi hijo, es como el hueso de mi cadera. Estamos tan cerca», dijo la hermana.
Esta era la segunda vez que Washington McGee había ido a México para un procedimiento médico, dijo su madre. Hace unos dos o tres años, dijo Burgess, su hija viajó al país para operarse.
México se ha convertido en un destino popular para el «turismo médico», que atrae a viajeros que pueden estar buscando alternativas más baratas o tratamientos médicos que no están aprobados o disponibles en los EE. UU. Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que esta tendencia creciente puede conllevan riesgos peligrosos según el destino y el centro, como infecciones y posibles complicaciones posteriores al procedimiento.
Los recibos encontrados en el vehículo del grupo también indicaban que los estadounidenses estaban en México para someterse a procedimientos médicos, dijo a CNN un funcionario estadounidense con conocimiento de la investigación.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo el lunes que el grupo cruzó la frontera para «comprar medicina».
López Obrador agregó que «todo el gobierno» está trabajando para resolver el caso y agregó que espera que pronto haya más detalles.
Las autoridades mexicanas y estadounidenses han publicado pocos detalles sobre cómo se desarrollaron los secuestros, pero las imágenes obtenidas por CNN parecen mostrar fragmentos de la escena donde ocurrió el secuestro.
Las imágenes obtenidas por CNN muestran que el vehículo en el que se cree que viajaban los estadounidenses chocó con otra camioneta antes de que se los llevaran a punta de pistola.
El FBI se negó a confirmar la autenticidad de las imágenes, pero CNN las geolocalizó y confirmó su autenticidad con un funcionario estadounidense con conocimiento de la investigación.
Las imágenes muestran a una mujer mirando y luego sentada junto a tres personas tendidas en el suelo afuera de una camioneta blanca. Todas las puertas de la furgoneta están abiertas. No está claro si las cuatro personas que aparecen en las imágenes son ciudadanos estadounidenses.
A continuación, la mujer parece haber sido levantada sobre la cama de una camioneta blanca, junto a la cual se ve a varias personas tiradas en la calle, muestran las imágenes.
Una foto muestra que llegó una ambulancia, pero no está claro si se brindó atención médica.
El video también obtenido por CNN muestra a una mujer y otras personas no identificadas siendo cargadas bruscamente en una camioneta blanca. CNN ha confirmado que el video coincide con el incidente, pero no ha confirmado de forma independiente que sean los cuatro estadounidenses en el video.
El video muestra a la mujer siendo jalada o empujada hacia la caja del camión por dos personas no identificadas mientras un tercer hombre, visiblemente armado, observa. Luego, los tres hombres parecen arrastrar al menos a dos personas a la plataforma del camión, según muestra el video.
Mary McFadden, la tía de Washington McGee, le dijo a CNN que, al no escuchar nada del grupo, la familia comenzó a buscar en Internet noticias del área a donde habían viajado los amigos. Fue entonces cuando encontraron un video del secuestro de McGee.
«La reconocimos a ella y a su cabello rubio», dijo McFadden. También reconoció la ropa de su sobrina en un video en vivo que Washington McGee había publicado en Facebook la madrugada del viernes.
“Esto sucedió a plena luz del día. No sabemos si está viva o muerta. En la última imagen que vimos, caminaba viva”.
“Ella es madre y necesitamos que regrese aquí por sus hijos”, dijo, y agregó que los niños de McGee tienen entre 6 y 18 años.
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