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Fwd: Los bufetes de abogados no pueden seguir al líder por el precipicio

Cada semana, el boletín Law.com Barometer, impulsado por ALM Global Newsroom y Legalweek, le brinda las tendencias, las interrupciones y los cambios que nuestros reporteros y editores están rastreando a través de la cobertura que abarca cada latido y región en ALM Global Newsroom. La cobertura de microtemas no solo lo ayudará a navegar por el panorama legal cambiante, sino que también lo preparará para discutir estos cambios con miles de líderes legales en Legalweek 2023, que tendrá lugar del 20 al 23 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. La inscripción ya está abierta. Asegure su boleto hoy.

El cambio: los bufetes de abogados no pueden seguir al líder por el precipicio

El año pasado por estas fechas, docenas de bufetes de abogados se comprometieron a aumentar los salarios de los asociados, después de que algunos de los bufetes de abogados más rentables de la industria dieran los primeros pasos. Y las firmas estaban preparadas para hacer combinaciones para una gran temporada de bonificación al final del año. Después de todo, a sus socios se les pagaban algunas de las distribuciones más grandes en la historia de la empresa. Y las grandes empresas siguieron adelante con otro aumento salarial a principios de 2022.

¿Qué podría salir mal después de un año comercial 2021 tan espectacular?

Ahora que el trabajo de IPO y SPAC se ha ralentizado significativamente, el trabajo general de acuerdos de fusiones y adquisiciones se ha desplomado y la actividad de bancarrota aún no ha alcanzado niveles muy altos, una gran cantidad de bufetes de abogados están atrapados con una base de gastos mucho más alta sin la seguridad de un alto flujo de acuerdos. o una práctica contracíclica de bombeo. También llega en un momento de alta inflación y tasas de interés y amenazas inminentes de una recesión en EE. UU.

El Am Law 100 siguió al líder a esta posición económica riesgosa. ¿Decidirán las empresas por sí mismas cómo excavar? Cualquier recesión económica que se avecina pondrá a prueba el enfoque de la industria para observar e igualar a sus pares.

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La conversación

La industria legal es bien conocida por su mentalidad de rebaño, una razón por la cual muchas empresas a menudo esperan señales de firmas de élite para aumentar los salarios de los asociados e igualar las bonificaciones. Y cuando los tiempos se ponen difíciles, las firmas incluso se mueven de manera concertada para despedir personal y abogados, suspender al personal y reducir las compensaciones, como sucedió en 2020 y en 2008 en una escala mucho mayor.

En 2022, las ganancias totales se verán desafiadas debido a una combinación de caída de la demanda, aumento vertiginoso de los gastos de los bufetes de abogados (incluidos todos los aumentos salariales asociados), aumento de la inflación y las tasas de interés y eventos internacionales. Pero los bufetes de abogados aún tenían un crecimiento decente de la demanda a principios de año y es posible que puedan salir de 2022 con una base sólida.

Sin embargo, 2023 parece desconocido, ya que todos, desde el FMI hasta los ejecutivos bancarios, están dando advertencias de recesión. ¿Alguna recesión tendría forma de V o tendría una recuperación prolongada? Se avecinan preguntas sobre despidos, recortes salariales y congelamiento de contrataciones, y algunos observadores temen que los bufetes de abogados puedan actuar una vez más al unísono en la aplicación de severas medidas de austeridad.

No sorprende que algunos bufetes de abogados hayan ralentizado la contratación lateral. Los observadores están atentos a si otras empresas seguirán la decisión de Gunderson Dettmer Stough Villeneuve Franklin & Hachigian de diferir las fechas de inicio de los asociados. Mientras tanto, los rumores de despidos recorren la industria, ya que las empresas se apegan a estrictos criterios de revisión del desempeño.

El significado

Las divisiones de ganancias están creciendo más profundamente dentro de Am Law 100, incluso entre las 50 principales. En 2018, por ejemplo, Wachtell Lipton Rosen & Katz tuvo al menos $ 4.8 millones más en ganancias promedio por socio que la mitad de las firmas en Am Law 100 El año pasado, esa brecha creció a alrededor de $6.1 millones más en ganancias promedio por socio. Y las 10 principales empresas por ganancias están creciendo justo detrás de Wachtell.

Esto significa que, si bien el resto de Am Law 100 y Second Hundred pueden hacer crecer su negocio con el tiempo, sus ganancias crecen a diferentes velocidades, por lo que algunos no podrán tomar decisiones similares de compensación y personal en línea con los más rentables. empresas

El clima de negocios y la demanda en 2021 dieron a muchos bufetes de abogados la confianza para seguir a otros bufetes de abogados en el aumento de la compensación de los abogados y el lanzamiento de nuevas oficinas en lugares de moda. Esas decisiones parecen arriesgadas a la luz del dominio de los turbulentos eventos mundiales y de EE. UU. en 2022.

Información

¿Quieres saber más? Esto es lo que hemos descubierto en la sala de prensa global de ALM:

  • Davis Polk aumenta los salarios de los asociados por encima de la escala de Milbank
  • Los bonos especiales pueden ayudar a retener a los asociados, pero no a largo plazo
  • The 2022 Am Law 100: clasificado por ganancias por socio de capital
  • Cravath encabeza la escala de salarios de Davis Polk para 4 años y más
  • El Am Law 100 atrapó una ola en 2021, pero mantener el viaje será un desafío
  • Deal Watch: ¿A dónde fueron todas las OPI?
  • Deal Watch: Cravath, Latham lideran un acuerdo de energía limpia de $ 6.8 mil millones; Descenso de la actividad de las ofertas en el tercer trimestre
  • Las ganancias de las firmas de abogados pueden ‘desplomarse’ este año en medio de la desaceleración de las fusiones y adquisiciones y el crecimiento de los gastos
  • Es probable que los bufetes de abogados hagan ‘correcciones de curso’ a medida que la inflación desafía la facturación
  • ¿Está Big Law lista para una recesión?
  • ¿Big Law finalmente ha perdido su mentalidad de seguir al paquete?
  • Recortes salariales, despidos y más: cómo los bufetes de abogados están manejando la pandemia
  • La ‘advertencia temprana’ sobre las ganancias de los bufetes de abogados se produce a medida que cae la demanda
  • A medida que se desploman las ganancias de Big Law, la incertidumbre financiera se cierne sobre las clases de asociados y la contratación lateral
  • Los bufetes de abogados están cambiando sus miras hacia 2023, pero las perspectivas siguen siendo turbias
  • ¿Recortes de nómina o normalización? Los bufetes de abogados reducen el reclutamiento a medida que se avecinan temores de recesión
  • Mientras Gunderson difiere la clase de asociado, ¿los demás seguirán su ejemplo?
  • Big Law probablemente ajustará las posiciones de los abogados a través del desgaste y las revisiones de desempeño

La previsión

Es probable que cualquier recesión económica sirva para dividir más las acciones grupales de la industria legal e interrumpir el enfoque de mentalidad de rebaño en las decisiones importantes. Sus ganancias están creciendo demasiado lejos como para coincidir entre sí en todo momento.

Esto puede dar lugar a que más bufetes de abogados personalicen la compensación de los asociados, el tamaño de las clases y los números de contratación lateral en 2023 y más allá. Y debido a que los escándalos de marca y reputación avanzan rápidamente en la industria, los bufetes de abogados también pueden comprometerse a tomar sus propias decisiones sobre despidos, recortes salariales y otras medidas de austeridad en la próxima recesión económica.


cristina simmons

Christine Simmons es editora principal de Business of Law News. Contacta con ella en [email protected]. En Twitter: @chlsimmons.


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