En abril de 2021, una simple búsqueda en Google de «Consejos educativos en línea» arrojó más de la mitad de un mil millones resultados. 500 millones de recursos que brindan consejos, sugerencias, consejos y experiencia a los educadores que desean satisfacer las necesidades de sus estudiantes en circunstancias muy exigentes. Y aunque los niveles sin precedentes de los desafíos educativos actuales pueden merecer niveles igualmente sin precedentes de apoyo docente, puede ser difícil saber por dónde empezar, o incluso en quién confiar, ya que proliferan los expertos en educación y el tiempo de los profesores es escaso.
Aunque el puro el volumen Los asesores educativos pueden ser exclusivos de este año pandémico, el escenario de los educadores que tienen que evaluar críticamente las afirmaciones educativas y la pedagogía no es nuevo. De hecho, muchos autores han abordado este tema directamente. Como señala David Laws en el prólogo de “¿Cómo se ve en el aula?”, “… Mucho de lo que sucede en la educación se basa en la intuición, la hipótesis y la ideología”. En su libro de 2012 When Can You Trust the Experts, el enfoque principal de Dan Willingham es ayudar a los maestros cotidianos (y administradores y miembros de la familia) a determinar qué nuevos enfoques educativos están bien respaldados por la investigación y, por lo tanto, merecen su tiempo y dinero.
Tengo un interés personal en el cerebro y el aprendizaje, y el campo de la neuroeducación está lleno de afirmaciones asombrosas y evidencia cuestionable. Andrew Watson ofrece excelentes consejos para evitar los llamados consejos de «Neuro-literas» en «No se dejará engañar de nuevo» y ofrece una guía completa en su próximo libro «El mapa de Golidlocks». En 2008, le Dr Tracey Tokuhama-Espinosa a publié sa thèse, L’art scientifiquement prouvé de l’enseignement, après avoir reconnu que les concepts de «l’apprentissage basé sur le cerveau» étaient appliqués de manière indiscrète aux pratiques d’enseignement en clase.
Muchos hablaron de la necesidad de varios «puentes» en la investigación educativa. Puentes que conectan la teoría con la práctica, del laboratorio al aula, y quizás el más problemático de todos, puentes transdisciplinarios que permiten que varios campos de expertos (educación, psicología, ciencias cognitivas, neurociencias) colaboren y se comuniquen de manera más eficaz. Con los profesores. ¡Como en, las personas que son realmente responsables de seguir todos estos consejos!
Asociaciones reales
Normalmente, los profesores son responsables de hacer gran parte del trabajo de llevar la investigación a sus aulas. Pero la investigación también puede jugar un papel importante en este sentido. El modelo «de afuera hacia adentro» de creación de conocimiento en la educación, donde los maestros son participantes pasivos en el estudio y los investigadores existen fuera del aula cotidiana, no existe, es más bien nuestro mejor camino a seguir. La investigación educativa es a menudo criticada por ser demasiado teórica y carente de aplicación práctica para la mayoría de los profesores, o quizás los enfoques específicos que han funcionado tan bien en condiciones de investigación han fracasado completamente en otros contextos. Los investigadores aíslan variables, mientras que los profesores combinan variables en constante cambio en una interacción humana dinámica y desordenada con partes iguales de «ciencia» y «arte».
Podemos hacerlo mejor. Invitando a los investigadores a sentarse con profesores reales para discutir problemas reales en escuelas reales y co-crear soluciones reales que podamos adaptar a una variedad de circunstancias.
Pero, ¿cómo son realmente esas asociaciones? El artículo de Ian Kelleher y Glenn Whitman de 2018, A Bridge No Longer Too Far, ofrece un estudio de caso, que describe su viaje para convertirse en una escuela más informada en investigación y ofrece un mapa guía para que otros lo sigan. Con el tiempo, su trabajo se ha convertido en un centro de investigación y desarrollo profesional de primer nivel, el Centro de Enseñanza y Aprendizaje Transformadores, que fomenta asociaciones de beneficio mutuo entre educadores e investigadores de todo el mundo. Algunos incluso han propuesto una base de datos que vincula a los investigadores con las escuelas en un formato ‘Craigslist’, llamado UNIFIED, para alejarse de los modelos donde la investigación es transmitida y recibida por las escuelas, y acercarse a algo más cercano: una colaboración mutuamente beneficiosa.
Afortunadamente, ahora tenemos sólidos ejemplos de asociaciones eficaces entre profesores e investigadores, como Patrice Bain y Pooja Argarwal, coautores de “Powerful Teaching”, donde también se valora el conocimiento en educación y psicología. Patrice comparte cómo cambió su enseñanza cuando dos científicos cognitivos le pidieron realizar una investigación en su salón de clases, uno de los primeros estudios de este tipo realizado en aulas reales en lugar de en laboratorios universitarios.
Al reflexionar sobre su experiencia de participar en este estudio, Patrice dice: «En resumen, comencé a comprender por qué mis estudiantes estaban aprendiendo (y si no lo estaban, por qué no)». Su experiencia destaca al menos dos aspectos de la eficacia de las asociaciones entre profesores e investigadores. Primero, los investigadores están obteniendo mejores datos. En segundo lugar, los maestros obtienen una dimensión adicional en su comprensión de cómo funcionan (o no) sus aulas. Un tercer posible beneficio es que también creamos la posibilidad de que los profesores realicen investigaciones. Al basar nuestra investigación en los desafíos de la vida real en la educación, es mucho más probable que creemos conocimiento utilizable que tendrá un impacto real en los estudiantes. Cuando se incluye a los educadores en cada paso del proceso de investigación, pueden ayudar a garantizar que los resultados se comuniquen en un lenguaje accesible y procesable que no quede relegado a oscuras revistas académicas.
Haz espacio para la investigación
Algunas escuelas y distritos ahora tienen la suerte de tener roles como «director de investigación» o «director de investigación» para fomentar tales asociaciones. Pero, ¿qué pasa con el resto de nosotros? Las escuelas están ocupadas lidiando con recortes presupuestarios e incertidumbre financiera. ¿Dónde hay espacio para la investigación o para que los profesores tengan tiempo para evaluar el mérito científico de los enfoques que se les pide que implementen?
Si está leyendo este artículo, es probable que ya tenga la motivación para comenzar a hacer cambios. Un primer paso podría ser averiguar quién ya está de su lado. Conozca organizaciones de renombre que combinan la investigación con la práctica, como Deans for Impact, The Learning Scientists, Student Experience Research Network y The Learner Agency Lab. Póngase cómodo haciendo preguntas como «¿En qué investigación confiamos?» o «¿Qué evidencia tenemos de que esto funcionaría en nuestro entorno?»
Pero la responsabilidad no recae únicamente en los educadores. Los investigadores tienen la misma responsabilidad de seguir cerrando la brecha asegurándose de que los profesores estén realmente incluidos en sus estudios. No solo como participantes pasivos, sino como colaboradores valiosos. Los administradores también tienen un papel importante que desempeñar en las iniciativas de detección (y desarrollo profesional) que impregnan sus escuelas. Los expertos en educación y los gurús del desarrollo profesional tienen la responsabilidad de ser transparentes sobre qué evidencia respalda o no sus afirmaciones. Y los programas de formación docente pueden equipar mejor a los futuros docentes para que conozcan la ciencia del aprendizaje por sí mismos, de modo que puedan preguntarse mejor: «Dado lo que sé sobre cómo se produce el aprendizaje, ¿tiene sentido? enfrentarse a nuevas teorías o enfoques.
Hoy en día, la brecha entre lo que saben los investigadores sobre el aprendizaje y cómo los profesores aplican ese conocimiento es todavía demasiado grande. Los profesores no necesitan millones de consejos para mejorar su práctica. Necesitan saber cuáles están funcionando.