En la década de 1400, los hijos de una buena familia fueron enviados a aprender latín a través de la Iglesia. Los monjes que les enseñaron no fueron entrenados como educadores y usaron extensivamente el castigo corporal. Así que no fue muy divertido aprender a leer en ese momento.
En este período, nadie asumió que todos debían saber leer, todo lo contrario. La lectura tenía fines religiosos y aprender inglés se consideraba innecesario en el mejor de los casos, herético en el peor.
Pero a las personas que sabían leer y escribir en inglés se les garantizaba un lugar en la nueva clase media. Los negocios, que ahora estaban surgiendo en las ciudades, necesitaban personas alfabetizadas para trabajar en oficinas, leer y redactar contratos, facturas, reglas y regulaciones. La Iglesia pensaba que aprender a leer en inglés era una pérdida de tiempo: las Escrituras eran lo único que importaba. Pero simplemente no vieron lo que vendría. El inglés era el idioma de los negocios y el capitalismo pronto reemplazaría al sistema económico feudal.
A mediados de la década de 1700, la mayoría de la población inglesa sabía leer y la alfabetización estaba aumentando rápidamente. La Revolución Industrial siguió poco después: una vez que la gente sabía leer en general, existía el potencial para un nuevo tipo de fuerza laboral.
Creo que ahora estamos atravesando una fase muy similar a los inicios del Renacimiento, por eso creo que tenemos que enseñar todos los niños a codificar.