El otoño pasado, una encuesta publicada por la Kaiser Family Foundation y The Undefeated mostró que siete de cada diez estadounidenses negros creen que las personas son tratadas injustamente debido a su raza u origen étnico cuando buscan atención médica. Es una creencia arraigada en siglos de abuso y racismo institucional, desde el infame Estudio de Sífilis de Tuskegee patrocinado por el gobierno, que se desarrolló desde la década de 1930 hasta la de 1970, (en el que se engañó a los participantes para que creyeran que estaban recibiendo atención médica gratuita para tratar la sífilis, pero, en cambio, no se trataron durante décadas y simplemente se observaron) ante las disparidades de tratamiento contemporáneas que se traducen en resultados como tasas significativamente más altas de mortalidad materna entre las madres negras.

Esta desconfianza histórica hacia las instituciones poderosas, especialmente las instituciones de salud pública, tiene un impacto directo en los esfuerzos para reabrir las escuelas durante la pandemia. En febrero, los CDC emitieron pautas sobre la reapertura de escuelas que no requieren que los maestros estén vacunados. Un estudio de Pew Research realizado el mismo mes encontró que solo el 20% de los adultos negros creían que las escuelas deberían reabrir lo antes posible, a pesar de que todos los maestros que querían vacunarse no lo habían recibido, en comparación con casi la mitad de los adultos blancos. Como anécdota, muchos padres negros de los que he oído decir que no confían en la capacidad de su distrito escolar para mantener a sus hijos seguros porque en el pasado los sistemas de salud pública han tenido un impacto desproporcionado en las comunidades negras de manera negativa.

Pero algunas escuelas están buscando activamente desmantelar este legado de desconfianza, y lo están logrando. En College Achieve Public Schools en Nueva Jersey, una red de escuelas públicas autónomas que atienden principalmente a estudiantes de color que se encuentran por debajo de la línea de pobreza, sabemos que si los padres no son participantes entusiastas y comprometidos en su escuela comunitaria, es mucho menos probable que para hacerlo. lograr sus objetivos de enviar niños a la universidad y dentro de ella. Mucho antes de que la emergencia de salud pública mundial pusiera el foco en las enormes disparidades en los resultados de los jóvenes, la seguridad de las instalaciones escolares y la confianza de los padres en los distritos escolares de todo el país, teníamos la intención de construir relaciones con nuestros padres. Construimos relaciones basadas en la confianza, respetando los compromisos que hacemos con nuestras familias y equipamos a nuestros padres con las herramientas que necesitan para defender con éxito a sus hijos.

El programa Parent University, un programa que se ofrece a todos los padres de nuestra red escolar, es un ejemplo. Parent University ofrece clases virtuales semanales para los padres que se enfocan en una variedad de temas que van desde la práctica (como la creación de un currículum, la preparación de entrevistas y la educación financiera) hasta socioemocionales, como los controles. Apoyo para los padres y lecciones sobre cómo, pero las conversaciones necesarias con niños. Los cursos están dirigidos por miembros de nuestro personal y han tenido mucho éxito. Han permitido que nuestra comunidad de padres conozca mejor a nuestro personal y han fortalecido nuestra comunidad escolar de muchas maneras.

Gracias a estas iniciativas, la participación de los padres ha aumentado drásticamente, las tasas de asistencia diaria de los estudiantes son del 94% durante la pandemia, la disminución del rendimiento académico es limitada y muchos estudiantes continúan su trayectoria ascendente incluso durante el cierre de las escuelas. Es alentador que haya surgido una comunidad de confianza.

Cuando golpeó la pandemia, nuestras escuelas pivotaron rápida y exitosamente para satisfacer las necesidades de nuestras comunidades. En pocas semanas, les brindamos a nuestras familias lo esencial que necesitaban para seguir aprendiendo, incluidas dos comidas al día, tutoría adicional, útiles escolares, Wi-Fi y Chromebooks para quienes los necesitaran. Reconociendo que no se estaban satisfaciendo las necesidades básicas, obtuvimos a través de un programa estatal tarjetas de comida mensuales de $ 500 por niño para nuestras familias en dificultades. También hemos sentido muy personalmente el doloroso impacto de la pandemia en nuestras comunidades escolares, ya que hemos perdido a varios padres y un maestro querido por COVID-19. En respuesta, hemos duplicado nuestros servicios de consejería y salud mental. También ofrecimos una opción de tutoría virtual en las escuelas de los sábados que brindó apoyo adicional durante la pandemia para nuestros estudiantes que necesitaban apoyo académico adicional.