La Habana, Cuba (CNN) — Marta Perdomo vive angustiada día y noche por sus dos hijos, Jorge y Nadir, encarcelados en Cuba por participar hace casi dos años en las mayores protestas antigubernamentales desde la revolución de 1959. Una llamada que, según su relato, recibió a finales de febrero del servicio de seguridad interior en Cuba no hizo más que aumentar su ansiedad.

“La seguridad del estado me llamó y me preguntó si mis hijos tenían pasaportes. Eso me alarmó porque entonces pensé que deberían saber si mis hijos tenían pasaportes”, dijo a CNN.

Cuando Perdomo preguntó por qué, la respuesta que recibió del agente al otro lado de la línea fue críptica. «Me dijeron que había ‘cosas sobre la mesa'», dijo Perdomo.

Los hijos de Perdomo enfrentan largas penas de prisión, pero ella y otras familias se han llenado de esperanza por la reciente liberación masiva de prisioneros en la autoritaria Nicaragua, el estrecho aliado de Cuba. Más de 200 opositores al gobierno encarcelados allí fueron despojados de su ciudadanía y enviados a Estados Unidos en febrero.

Un cardenal católico pareció aludir a una posibilidad similar durante una rara visita a la isla en febrero para reunirse con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel. En un breve intercambio con los periodistas, el cardenal Benaimino Stella dijo que, a instancias del papa Francisco, presionó por la liberación de las más de 700 personas acusadas o condenadas por el gobierno cubano por su participación en las protestas.

«El Papa desea mucho que haya una respuesta positiva», dijo Stella.

“Amnistía, clemencia, como se llame. Las palabras son secundarias. Es importante que los jóvenes que se pronunciaron en su momento puedan regresar a sus hogares”, agregó.

El 11 de julio de 2021, los cubanos, frustrados por los cortes de energía y la escasez de alimentos y medicinas, salieron a las calles. Muchos exigieron la libertad y que Díaz-Canel deje el poder.

Díaz-Canel calificó a los manifestantes de «vándalos» y «contrarrevolucionarios» y ordenó a la policía y simpatizantes del gobierno restablecer el orden. Cientos de personas fueron detenidas y posteriormente enfrentadas a juicios masivos.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien previamente había prometido volver a la tregua de la era Obama, cuando se restablecieron por primera vez las relaciones diplomáticas con el gobierno cubano tras más de medio siglo de vínculos rotos, criticó entonces la represión

Biden impuso sanciones económicas a los funcionarios supuestamente involucrados en la represión de las protestas y calificó a Cuba como un “Estado fallido”. En conversaciones con sus homólogos cubanos, los diplomáticos estadounidenses les dijeron que la relación entre Estados Unidos y Cuba probablemente se mantendría distanciada si los manifestantes seguían encarcelados.

Los funcionarios cubanos dieron pocos indicios de que la campaña de presión para liberar a los manifestantes estuviera teniendo efecto.

Sin embargo, dadas las conversaciones del mes pasado entre la Iglesia Católica y el gobierno cubano, diplomáticos europeos en La Habana le dijeron a CNN que se estaban preparando para emitir visas humanitarias a cualquier prisionero que pudiera ser liberado por el gobierno y salir de la isla para el exilio. en el extranjero.

Los diplomáticos advirtieron que no estaba claro cuántos prisioneros, si es que había alguno, serían liberados.

Sin embargo, la Iglesia Católica ha obtenido en el pasado la liberación de presos de las cárceles cubanas. Ante las visitas de los papas Benedicto y Francisco a la isla comunista, el gobierno cubano acordó liberar a miles de presos.

Y como parte de conversaciones secretas para normalizar las relaciones con la administración Obama, algunas de las cuales tuvieron lugar en el Vaticano, Cuba también acordó liberar de sus cárceles a 53 cubanos que Estados Unidos consideraba presos políticos.

Los funcionarios cubanos no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN sobre las negociaciones para la liberación de los prisioneros.

Aún no está claro qué podría ganar Cuba con una nueva liberación de prisioneros, aunque el gobierno cubano ha presionado para que se suavicen las aplastantes sanciones económicas de Estados Unidos que, según las autoridades, están contribuyendo a un éxodo masivo de personas de la isla.

Después de su discurso sobre el Estado de la Unión en febrero, se escuchó a Biden decirle al senador Bob Menéndez, partidario de sanciones más duras contra el gobierno cubano: «Necesito hablar con usted sobre Cuba».

El comentario fue interpretado por muchos observadores de Cuba como una señal de que se avecinan cambios en la relación.

En los comentarios más sugerentes hasta el momento de que Estados Unidos está negociando la liberación de los manifestantes encarcelados, el subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental, Brian Nichols, dijo el martes al hablar sobre la política hacia Cuba en Miami: «En público y en privado en conversaciones con funcionarios cubanos, Estados Unidos El gobierno sigue pidiendo la liberación de los presos políticos, y siempre insistimos en que el pueblo cubano debe poder elegir dónde vivir y el gobierno debe permitir que sus ciudadanos regresen a Cuba”.

“Aunque nos oponemos firmemente al exilio forzoso”, continuó Nichols. «Estados Unidos no dará la espalda a los presos políticos, y si quieren venir a Estados Unidos, exploraremos las vías disponibles bajo la ley estadounidense para darles la bienvenida».