El popular sitio para compartir lecciones Teachers Pay Teachers apareció por primera vez en el radar de Jenny Kay Dupuis hace poco más de un año. Amigos y usuarios de las redes sociales comenzaron a advertirle que las imágenes y el material de uno de sus libros para niños, «No soy un número», sobre una joven aborigen enviada a una escuela residencial en Canadá y según la experiencia de su abuela, se habían abierto camino. a cursos pagados en el sitio que nunca antes había visto.
Alarmada, se puso en contacto con la empresa directamente a través de Twitter. “Se disculparon por ello y dijeron que realmente creían que los maestros estaban tratando de honrar las experiencias de los pueblos indígenas escribiendo lecciones que se compartirían en las aulas”, dice Dupuis, un autor y educador de Toronto que aboga por la educación indígena. «Cuando comencé a mirar más de cerca el contenido, era un poco más preocupante que realmente no estuvieran revisando lo que estaba allí».
Además de los problemas de derechos de autor, a Dupuis le preocupaba la sensibilidad cultural de las lecciones y que las ganancias de su venta no fueran a ella ni a las comunidades de las Primeras Naciones de las que estaba hablando, sino a terceros vendedores. Y los maestros pagaban a los maestros. ellos mismos. “Creo que lo que realmente me molestó fue que cuando escribí esta historia, traté de proteger esta historia en mi comunidad tanto como pude”, dice. «Trato de asegurarme de tener estas autorizaciones y seguir los protocolos, pero lo más importante es que las personas se beneficien económicamente de mi historial familiar».
La historia de Dupuis está lejos de ser un caso aislado, y el sitio ha luchado durante años con acusaciones de plagio, planes de lecciones racistas y contenido de mala calidad, que se discuten regularmente en las redes sociales. Sin embargo, los profesores pagan Los profesores han seguido siendo muy apreciados por los educadores. Fundada en 2006, la empresa estima que más de dos tercios de los profesores estadounidenses han utilizado el sitio y que las descargas han superado los mil millones en todo el mundo.
Para operar en tal escala, Teachers Pay Teachers actúa como un mercado en línea típico, piense en eBay o Etsy, donde los vendedores externos establecen sus propios precios y comercializan sus propios materiales, y la empresa toma una parte de cada venta. Unos pocos afortunados ganaron millones.
Pero cuando cualquiera puede cargar documentos con una supervisión mínima (el sitio no verifica los materiales antes de ponerlos a la venta), la calidad puede variar ampliamente. Una revisión del Fordham Institute calificó muchas de las lecciones más populares para las clases de inglés de la escuela secundaria en Teachers Pay Teachers y sitios similares como «deficientes» o «probablemente para no usar». En comparación con otros dos sitios para compartir lecciones, ReadWriteThink y Share My Lesson, los materiales de Teachers Pay Teachers obtuvieron las puntuaciones más bajas.
Y luego están las lecciones del tipo que más preocupaba a Dupuis: aquellas que se basaban en estereotipos culturalmente insensibles, no inclusivos o racistas.
En una revisión reciente de las 100 principales lecciones de historia de sitios en los Estados Unidos, los investigadores encontraron que el 30% de ellas «representaban un daño potencial para los estudiantes, especialmente para los estudiantes con identidades marginadas». A principios de este mes, un distrito de Wisconsin dejó a varios maestros de licencia después de una lección sobre la antigua Mesopotamia, descargada de Teachers Pay Teachers, que pedía a los estudiantes que decidieran cómo castigar a un esclavo. Y el verano pasado, en medio de protestas generalizadas contra el racismo en Estados Unidos, una búsqueda en el sitio de la Semana de la Educación reveló al menos dos docenas de lecciones relacionadas con recreaciones o simulaciones de esclavitud. Muchos fueron eliminados después de la publicación de este artículo.
Piensa críticamente
Parte del problema puede ser que los maestros no siempre piensan lo suficientemente críticamente sobre el material que descargan y presentan a los estudiantes, dice Jennifer Gallagher, profesora asistente de la Universidad de Carolina del Este que está analizando la calidad del contenido en sitios como Teachers. Pagar a los profesores.
En un artículo para la revista Social Education, Gallagher y sus colegas examinaron lecciones aparentemente inofensivas sobre los “matrimonios QU”, diseñados para lectores jóvenes y emergentes. En estas lecciones, los estudiantes recrean elaboradas ceremonias de boda con vestidos blancos para ayudar a ilustrar que la «Q» y la «U» casi siempre se unen al formar palabras. Pero con la lección viene una dosis poco saludable de estereotipos de género y matrimonio.
“Creo que muchos maestros califican los recursos según lo fáciles de usar, lo amables y agradables que son”, dice. «No hay necesariamente un nivel, al menos lo que vemos, de criticidad: ¿qué tan significativo es esto y cuánto me ayuda a lograr mi objetivo educativo?»
Estas preguntas son importantes porque plataformas como Teachers Pay Teachers rara vez se autorregulan, agrega Gallagher. «Las fuerzas del mercado en general a menudo mantienen el status quo en términos de cosas como la supremacía blanca», dice, en particular la idea de la blancura por defecto. “Creo que el hecho de que sea un mercado, estos espacios no tienden a estar impulsados por la justicia para empezar, así que no me sorprende necesariamente que no haya un mecanismo en ese sistema para pensar en la justicia.
Hay indicios de que la empresa está escuchando y respondiendo a estas preocupaciones en curso. Durante el verano, la compañía anunció un puñado de iniciativas, incluida una serie de seminarios web sobre justicia social, un plan para exhibir a los creadores negros y una subvención para canalizar $ 100,000 hacia la creación de materiales creativos, aprendizaje antirracista y culturalmente sensible. Las nuevas lecciones, por supuesto, no reemplazan automáticamente las problemáticas que ya están en la plataforma. Para abordar esto, la compañía ahora afirma que está haciendo una revisión proactiva de su sitio utilizando inteligencia artificial y un equipo de moderadores de contenido. (Anteriormente, los moderadores solo verificaban documentos marcados manualmente por otros usuarios).
“Históricamente, siempre nos hemos basado en el principio de que no toleramos ningún tipo de material racista”, dice Joe Holland, director ejecutivo de Teachers Pay Teachers, en una entrevista con EdSurge. “Estamos en un punto en la educación en el que nos damos cuenta de que podemos hacer más para apoyar a la comunidad aquí.
El sitio ahora usa IA para identificar lecciones que incluyen ciertas palabras clave, especialmente aquellas relacionadas con estudios sociales y eventos históricos, y las somete a revisión manual. Holland dice que los moderadores de contenido han revisado decenas de miles de lecciones durante el año pasado, y las lecciones reportadas son solo un pequeño porcentaje del total del sitio. Cuando se descubre que una lección es problemática, el equipo pedirá revisiones o la reducirá permanentemente.
Generar confianza con los educadores que han experimentado plagio y contenido insensible en Teachers Pay Teachers es un trabajo en progreso, y la compañía no ha solucionado todos sus errores. El año pasado, la compañía intentó interactuar con los usuarios de Twitter que criticaban la plataforma, incluido Dupuis. Durante sus discusiones, la compañía la agregó a una lista pública en Twitter titulada «Anti-TpT», usando un atajo popular de la compañía.
«Al final, esa lista fue un error», dice Holland, y agrega que la lista se eliminó posteriormente y se emitió una disculpa. «Lo importante es dialogar con todos los educadores, incluso con los que tienen problemas con TpT».
Pero para Dupuis, fue solo otro ejemplo del tipo de insensibilidad cultural que espera. “Me sorprendió porque me agregaron a esto cuando hablé”, dice. “Como mujer aborigen, me molestó. Sentí que mi voz estaba silenciada.