Hace poco más de un año, recuerdo haber asistido a reuniones para tratar de averiguar cómo podríamos hacer un aprendizaje a distancia durante aproximadamente una semana para contener el nuevo coronavirus. Me estremezco ahora cuando me doy cuenta de que somos increíblemente miopes.
Por supuesto, la retrospectiva suele ser clara. Ese receso de primavera extendido finalmente se extendió y luego se extendió nuevamente, hasta el punto de que nuestro distrito aprendería de casa por el resto del año.
Cuando llegó agosto y estaba claro que probablemente todavía no deberíamos reunirnos en grupos grandes, comenzamos el año aprendiendo a distancia. La mayoría de los maestros habían continuado recopilando ideas y discutiendo cómo involucrar mejor a los niños a través de una pantalla de computadora, y aunque reunirse con su clase a través de una computadora no era lo ideal, tenía el beneficio adicional de no tener máscara.
Pero este año ha sido todo menos dulce. No me refiero en absoluto a una falta de respeto a los líderes de mi distrito. Estoy agradecido de estar fuera de lugar para tomar estas difíciles decisiones. Pero luchamos por ganar terreno.
En los últimos meses, hemos navegado por casi cualquier combinación de aprendizaje en persona y virtual: todos los estudiantes aprenden desde casa, un modelo híbrido, la mayoría de los estudiantes aprenden en persona y una academia en línea de un año para familias que han decidido que aprender en casa es su mejor opción. En el otoño, sentimos que teníamos docenas de momentos del ‘primer día de clases’ cuando diferentes grupos regresaban para aprender en el edificio.
En el camino, también hemos tenido familias que han reorientado a los niños hacia el aprendizaje en persona. Y muchas aulas que tuvieron que ser puestas en cuarentena y aprendieron desde casa mientras todavía estamos conectando al edificio.
Una vez más, no es culpa de nadie, pero este año se ha sentido increíblemente desarticulado. Hubo pocas oportunidades para entablar relaciones. Es difícil construir una comunidad cuando los miembros cambian constantemente debido a la cuarentena y los ajustes de programación. ¡Y no me hagas empezar con las máscaras (absolutamente necesario, pero no ver una cara dificulta la conexión)!
Tenemos la impresión de que la brecha sigue ensanchándose.
¿Entonces qué hacemos al respecto? Más de una persona (bien intencionada) me dijo que necesitamos más rigor, más nariz para moler, más lecciones y que no hay tiempo para divertirse. Insisten en que necesitamos más intervenciones, remediación y pruebas. Están presionando por menos arte, menos música, menos EP, menos recreación. Insisten en que la biblioteca es algo para lo que no tienen mucho tiempo. Quieren más tiempo en la mesa de aprendizaje.
Y luego miro a los niños sentados frente a mí. La mayoría de ellos está luchando por recuperar la resistencia que adquirieron hace un año. Muchos pequeños han «olvidado» cómo compartir, y la estructura de un día escolar es abrumadora para muchos.
Mirándome a mí misma, reconozco claramente que mis relaciones con los niños están lejos de ser donde suelen estar en este momento del año. Las discusiones sobre libros a veces fracasan, en parte porque tengo prisa (el horario de la biblioteca se ha reducido para adaptarse a los procedimientos de limpieza de los patios). Pero también se debe a que elegí aleatoriamente los títulos de una clase en lugar de elegir intencionalmente libros hacia los que sé que esa clase en particular gravitará. ¿Por qué? Porque no escucho sus intereses como lo hago habitualmente.
Lamento tantas oportunidades perdidas para comunicarme con los niños. Veinte minutos son apenas suficientes para la selección de libros. A veces, los estudiantes que quieren una recomendación no la obtienen porque se está acabando el tiempo. Y no hubo absolutamente ningún tiempo para hablar con grupos de niños sobre los libros que disfrutaban, lo que generó una serie de recomendaciones entre ellos.
En general, ha sido un año difícil.
Si hay algo que he aprendido en los 30 años que he pasado en las clases de educación pública, es esto: los niños harán cualquier cosa por un maestro con el que estén conectados. Se esforzarán más, afrontarán mayores desafíos y encontrarán el coraje para superar las dificultades.
Antes de continuar, profundizar en la recuperación y avanzar centrándonos solo en lo académico, debemos detenernos, recuperar el aliento y dedicar un tiempo a reconstruir las relaciones. Necesitamos construir comunidades y aprender a reconectarnos unos con otros.
Si bien mis relaciones con los niños se han debilitado este año, ciertamente ha habido algunos momentos que me recuerdan el poder de la conexión.
- Cuando descubrí la pasión de Julio por todo lo relacionado con la Segunda Guerra Mundial, pude guiarlo a la serie «Sobreviví» de Lauren Tarshis. Está un poco por encima de su nivel de lectura, pero sus conocimientos básicos lo apoyaron, y luego dijo: «¡Este es el mejor libro que he leído!».
- Una charla informal durante el pago condujo a un gran avance con Keegan, un verdadero experto en superhéroes de DC / Marvel. Cuando le mostré las novelas gráficas de DC y Marvel de la colección, me rogó que me llevara más de las dos a las que estamos restringiendo a los niños este año (¡estoy realmente cansado de poner en cuarentena los libros!). Ahora los ha leído todos y pude llevarlo a DC y Marvel Chapter Books como mi próximo paso.
- Tomando unos minutos extra con una maestra de segundo grado, me enteré de que Molly, a quien realmente le costaba pensar en sí misma como lectora, había trabajado con el especialista en lectura y estaba dispuesta a hacer algo un poco más avanzado. Cuando le mostré dos estantes completos de libros que encajarían perfectamente, sus ojos se iluminaron como «¿Puedo leerlos?» Cada vez que la veo en el pasillo, me dice a cuál abordó a continuación.
Hay un adagio al que me aferro: ve lento para ir rápido. Si no nos tomamos el tiempo para crear estas comunidades y fortalecer estas relaciones, lucharemos para asegurar que cualquier corrección o rigor académico tenga un impacto.
Tienes que tomarte el tiempo para volver a conectarte. Necesitamos volver a aprender cómo estar juntos en un salón de clases. Eso lleva tiempo. Si no nos detenemos, nos conocemos y construimos una comunidad que se preocupa por los demás, porque tenemos tanta prisa por ‘ponernos al día con todos’, me temo que dejaremos más atrás.