Esta es la primera de una serie en la que destacaré a las mujeres fundadoras de nuevas empresas y pequeñas empresas que están marcando la diferencia para todos. No me referiré a «fundadoras» como no diría a «fundadores masculinos». En este caso, el mercado objetivo inicial para el producto también es una mujer.

Si bien la seguridad de las mujeres en los espacios públicos solo puede aparecer en las noticias de manera intermitente, nunca está fuera de la mente que las mujeres que abandonan sus hogares salgan al mundo. Recientemente, tuve la oportunidad de hablar con Laura Bilal y Meghan Quon, las cofundadoras de Klip Tech, sobre su misión de mejorar la seguridad de las corredoras, así como su experiencia como fundadoras que trabajan para resolver un problema que también las mujeres tienen experiencia directa. .

María Juetten: ¿Cuál es el nombre de su empresa y dónde se encuentra?

Laura Bilal: Somos Klip Tech y estamos basados ​​en Boston porque ahí es donde vamos a la escuela y porque nos apasiona la seguridad de nuestra comunidad. Dado que Boston es nuestro hogar y una ciudad activa, sabíamos que este sería un gran lugar donde podríamos aprovechar los recursos que nos rodean para que Klip Tech despegara.

Juetten: ¿Cuando empezaste?

Meghan Quon: Klip Tech comenzó en el otoño de 2020 después de nuestra participación en la incubadora de capital de riesgo y la competencia de startups de Northeastern, el Husky Startup Challenge.

Juetten: ¿Qué problema estás resolviendo?

Bilal: Klip Tech crea un dispositivo de seguridad personal con una aplicación conectada. Klip es un dispositivo de seguridad discreto y recargable que se usa en su ropa y que le permitirá comunicarse con sus amigos / familiares o con las autoridades en situaciones potencialmente peligrosas. Klip le permitirá obtener rápidamente la ayuda que pueda necesitar en circunstancias en las que no tenga acceso inmediato a un teléfono. Nuestra aplicación no solo le permite personalizar su dispositivo Klip, sino que también proporciona un espacio seguro para que las personas compartan de forma anónima sus historias de acoso callejero.

En primer lugar, Klip Tech comenzó con un problema que enfrentamos en nuestro día a día. Cuando analizamos todo el tema, comenzamos a comprender lo importante que era en realidad. La mayoría de las veces, la seguridad personal está en la mente de las personas. Se ha informado que más del 80% de las corredoras han sufrido algún tipo de acoso que las ha dejado en peligro. Cuando ocurre un accidente o eres víctima de un ataque, a menudo sucede que no tienes acceso inmediato a tu teléfono, lo que te deja vulnerable. Klip Tech está aquí para brindar empoderamiento y tranquilidad.

Juetten: ¿Quiénes son sus clientes y cómo los encuentra?

Que nosotros: Actualmente, nuestro mercado objetivo son las corredoras, especialmente las mujeres en edad universitaria que viven en áreas urbanas. Il existe plusieurs cas d’utilisation potentiels de notre produit, y compris des femmes qui courent tard le soir et qui ont du mal à trouver un équilibre entre rester actif et rester en sécurité ou une mère inquiète avec une femme d’âge universitaire vivant dans ciudad. Si bien el Klip garantiza la seguridad y el empoderamiento de la hija, le dará a la madre la tranquilidad de que su hija puede comunicarse con ella o con las autoridades cuando sea necesario.

Sin embargo, prevemos que nuestro producto crecerá mucho más allá de este mercado objetivo inicial. Planeamos encontrar a nuestros clientes a través de nuestra red directa y círculos sociales para promocionar nuestro producto como primer paso. A partir de ahí, esperamos encontrar nuevos clientes a través de nuestras plataformas de redes sociales y marketing online.

Juetten: ¿Cómo ayudaron los proyectos pasados ​​o la experiencia con este nuevo proyecto?

Bilal: Como estudiantes del noreste, ambos participamos en el programa de educación cooperativa (cooperativa). El programa cooperativo consiste en una rotación de seis meses durante la cual los estudiantes pueden adquirir habilidades prácticas aplicadas en un campo de estudio. Trabajar en la industria nos ha proporcionado la experiencia profesional y las habilidades que nos han ayudado a perseguir Klip Tech desde la ideación hasta la ejecución. El Husky Startup Challenge, la incubadora de negocios y la competencia de lanzamiento de startups de Northeastern, nos ha brindado conocimientos, recursos y tutoría invaluables.

Juetten: ¿Ser mujer tuvo un impacto en tu decisión de lanzar tu startup?

Que nosotros: Ser mujer es una gran parte de por qué decidimos continuar con este proyecto. La idea detrás de Klip Tech proviene de nuestras experiencias personales de no sentirnos seguros en la ciudad. Klip se fundó con la intención de apoyar a las mujeres y el hecho de que seamos mujeres solo nos motivó aún más. No solo nos motivaron nuestras propias historias, sino también las que escuchamos en nuestra comunidad. Esto se ha rumoreado durante años, pero más recientemente ha salido a la luz con un mayor sentido de urgencia después de la historia de Sarah Everard. Todos los días, las noticias, nuestros amigos o nuestras historias personales nos recuerdan que esta es una idea y un producto que vale la pena perseguir. No solo por el dispositivo que estamos construyendo, sino también por la comunidad de mujeres fuertes y empoderadas que estamos creando.

Juetten: ¿Hay algún desafío de inicio que haya encontrado específico para ser mujer?

Bilal: El mayor desafío que tuvimos que enfrentar como mujeres fue dar los pasos necesarios para lanzar inicialmente este proyecto. Como muchos otros, nos ha resultado intimidante entrar en el espacio dominado por los hombres de las ‘startups tecnológicas’. No solo somos mujeres, sino que abogamos por un producto centrado en el acoso callejero, un tema que no se suele discutir públicamente.

Otro desafío que encontramos fue nuestro miedo interno al fracaso. Racionalmente, sabemos que el fracaso es parte del crecimiento y el éxito, pero cuando se enfrenta a un problema de tal gravedad, se encuentra esperando la perfección en lugar de avanzar y aprender. Gracias al apoyo de otras mujeres y la prevalencia de este llamado a la acción, hemos encontrado el valor para superar estos desafíos.

Juetten: ¿Ha recaudado fondos?

Que nosotros: No hemos recaudado ninguna ronda formal de financiación. Sin embargo, obtuvimos un lugar en el Husky Startup Challenge que nos otorgó $ 1,000. También recibimos el Fondo de Prototipos para «permitir a los creadores diseñar, construir y probar nuevos productos y servicios mientras se establece el concepto creativo detrás del prototipo, las especificaciones y el costo de su construcción, así como los planes de prueba». Este premio es otorgado por el club de North East llamado Origin y nos dio $ 1,500. Planeamos lanzar una ronda de recaudación de fondos más grande una vez que tengamos un prototipo funcional.

Juetten: Las startups son una aventura: ¿cuál es tu historia de startups favorita?

Bilal: Nuestra historia de inicio favorita es la de Spanx. Sara Blakely fundó Spanx en 1998 a la edad de 27 años y se convirtió en multimillonaria en 2013. Lo único de Spanx es que Sara sigue siendo dueña del 100% del negocio y tiene el 100% de propiedad. Autofinancia el negocio desde el principio, empezando por los $ 5,000 que tenía en su cuenta de ahorros. Ahora Sara dona gran parte de su dinero, incluso a The Giving Pledge, Malala Fund, Rainbow Village y Belly Art Project. Recientemente, donó $ 5 millones para apoyar a las pequeñas empresas dirigidas por mujeres durante la pandemia de Covid-19.

Sara Blakely y Spanx es nuestra historia de éxito favorita porque fue completamente autodidacta. No necesitaba vender su empresa a inversores de renombre; Ella comenzó con algo pequeño y creció el negocio por su cuenta. Su historia también se destacó por su forma de comportarse ante todo el dinero que ha ganado. Para nosotros, el éxito no está vinculado a la cantidad de dinero que gana, sino al impacto que obtiene con su dinero.

Juetten: ¿Cómo mide el éxito y cuál es su logro favorito?

Que nosotros: Medimos el éxito por la capacidad de ayudar a otros con nuestro producto. A pesar de que es una mujer que se vuelve más segura usando nuestro Klip, será un éxito a nuestros ojos. A menudo, el éxito se mide por métricas tradicionales como el patrimonio neto y los inversores, pero para nosotros, el éxito se mide por el impacto social y la conciencia que esperamos crear.

Nuestro logro favorito es Girls Who Code, que «tiene la misión de cerrar la brecha de género en la tecnología», algo que resuena fuertemente entre nosotras como mujeres jóvenes en STEM que persiguen una nueva tecnología tecnológica. La misión no solo tiene un impacto, sus estadísticas son simplemente increíbles. Hasta la fecha, han llegado a 500 millones de personas y han servido a 300.000 niñas con sus programas. De estas niñas, el 50% eran HUGS, lo que representa a grupos históricamente subrepresentados. Estos grupos incluyen negros, latinos y de bajos ingresos. Sus valores fundamentales son la valentía, la hermandad y el activismo, que son creencias fundamentales que mantenemos. Esta organización está haciendo su parte para hacer del mundo un lugar más justo para todos y eso es algo que encontramos admirable.

Juetten: ¿Algún consejo para los nuevos fundadores?

Bilal:

• No dejes que el miedo te impida perseguir tus sueños y aspiraciones. En lugar de huir del miedo, apóyate en él y crece a partir de él.
• Hay un sinfín de recursos y oportunidades. Comprométete con tu idea y búscalos.
• Pide ayuda cuando la necesites, no hay vergüenza en no saber hacer algo por tu cuenta. Apóyate en tus compañeras, ellas te apoyan.
• Sea valiente. Tu idea puede parecer exagerada y tus metas pueden parecer elevadas, pero así es como logras un impacto.

Juetten: ¿Cuál es su próximo paso y visión a largo plazo para su negocio?

Que nosotros: Nuestros hitos más inmediatos incluyen pruebas de usuario y fabricación preliminar de nuestro hardware. Esperamos utilizar los próximos meses para promover nuestro producto y validar la viabilidad de nuestro negocio a través de la creación de redes sociales y el desarrollo de marca. A largo plazo, esperamos que este producto mantenga a las mujeres seguras en todas partes. Más allá de la simple protección de las mujeres, esperamos apuntar a otros grupos demográficos, por ejemplo, niños o personas mayores que viven solas. Esperamos convertirnos en una marca y una comunidad global que trabaje por un mundo mejor y más seguro.

¡Gracias a vosotros dos! Personalmente, como un excursionista urbano frecuente, he dado muchos paseos espeluznantes en ciudades de todo el mundo. El producto de Klip Tech es importante y, lamentablemente, necesario en el mundo actual. #A partir de.