(CNN)– Después de años de relativa prosperidad económica y esperanza para el futuro, Perú se ha visto sacudido por meses de malestar social e inestabilidad política aparentemente interminables.

Miles de manifestantes continúan saliendo a las calles en Lima y en el sur del país, especialmente en Puno, donde los ciudadanos están indignados por décadas de marginación, desigualdad, denuncias de corrupción y estancamiento de los niveles de vida.

La última ola de protestas en Perú ha resultado en al menos 66 muertos, en una brutal serie de muertes que pone de relieve las profundas divisiones del país, que se remontan a la época colonial.

Aunque las protestas han tenido lugar en todo el país, la gran mayoría de las muertes ocurrieron entre los manifestantes del sur de Perú, donde los indígenas aymara y quechua mantienen sus propias lenguas y tradiciones culturales, así como un sentimiento de separación de los habitantes de las zonas urbanas. zonas de la costa peruana, particularmente la capital, Lima.

Si bien la represión del movimiento de protesta por parte de las fuerzas de seguridad ha reabierto heridas centenarias en la sociedad multicultural del país, la respuesta del gobierno a las protestas solo ha exacerbado el dolor y la frustración entre los habitantes de las zonas rurales.

Este miércoles, el ministro de Educación, Oscar Becerra, criticó a las mujeres aymaras por llevar a sus hijos a una protesta en Lima, donde la policía utilizó gases lacrimógenos contra ellas.

“Ni siquiera los animales exponen a sus hijos… … ¿Aquellas que toman a sus hijos y los exponen a la violencia que estamos presenciando pueden llamarse madres?”. dijo Becerra, quien llegó a sugerir que las mujeres podrían haber «alquilado» a los niños para utilizarlos con «fines políticos».

Becerra luego se disculpó. “Quiero decirles que si alguna expresión mía ha sido incorrecta, les ofrezco mis más sinceras disculpas”, dijo.

En una carta publicada el martes, el Defensor del Pueblo del país dijo que los comentarios de Becerra sirven para «aumentar la confrontación entre los peruanos».

Desde la época en que el Perú era colonia española, la riqueza y el poder político del país se han concentrado en Lima. En cambio, vastas franjas de las regiones montañosas del centro y sur, así como la vasta región amazónica, permanecen aisladas y subdesarrolladas.

Las malas infraestructuras de salud, educación y transporte han empujado a muchos residentes de esas áreas a migrar a Lima en las últimas décadas, donde a menudo luchan por ser aceptados. Los que se quedan en las zonas más rurales del Perú están cada vez más frustrados por la falta de desarrollo, incluso en los períodos de mayor crecimiento económico del país.

La región sur de Puno es un microcosmos de los problemas del Perú rural.

Un manifestante herido llega al departamento de emergencias de un hospital de Juliaca en enero. (Crédito: AFP/Getty Images/ARCHIVO)

Más del 70% de los niños menores de tres años padece anemia, una enfermedad asociada a una mala alimentación, y alrededor de una cuarta parte de la población no tiene acceso a agua corriente en el hogar.

Según Omar Coronel, profesor de Sociología de la Pontificia Universidad Católica del Perú, la región ha sido una de las más desatendidas del Perú, pues los políticos limeños consideraron que su baja población y falta de organización política no los obligaba a preocuparse por responder. a tus necesidades

La destitución en diciembre del presidente Pedro Castillo -acusado de corrupción y luego destituido por los legisladores tras un intento de golpe de Estado, y posteriormente detenido- apagó en Puno las esperanzas de que las cosas finalmente cambiarían para mejor con un presidente que se había posicionado como defensor de los más marginados en Perú.

El acceso a la atención médica en las zonas rurales de Perú ha sido durante mucho tiempo un punto delicado: el país sufrió la peor tasa de mortalidad per cápita del mundo por covid-19, y sus repercusiones se sintieron con fuerza después de las protestas en la región de Puno.

Julia Paccsi, una madre de tres hijos de 42 años, dice que fue herida por una bala en el cuello disparada por las fuerzas de seguridad cuando se dirigía a ayudar a los manifestantes heridos frente a su casa en Juliaca, la ciudad más grande de la región de Puno, el 7 de enero

La presidenta de Perú, Dina Boluarte, habla durante una conferencia de prensa el 10 de febrero. (Crédito: Ernesto Benavides/AFP/Getty Images/ARCHIVO)

Paccsi no fue inmediatamente al hospital por temor a ser confundida con un manifestante y arrestada, pero cuando finalmente fue unos días después le dijeron que no había médicos en la ciudad que pudieran atenderla.

“En el hospital no me atendieron porque me dijeron que no había especialistas de cabeza y cuello”, dijo entre lágrimas. «Aquí no tenemos especialistas en cabeza y cuello».

A Paccsi no le quedó más remedio que viajar a Lima para operarse y aún está a la espera de una segunda operación.

El padre de otra víctima, una joven de 17 años que fue asesinada a tiros cerca de las protestas en el aeropuerto de Juliaca el 9 de enero, cree que su hija podría haber sobrevivido si hubiera mejores servicios médicos en la región.

“No hay ambulancias, no hay buenos médicos que puedan ayudar a los heridos”, dijo Demetrio Aroquipa.

Protestas en Puno, el 19 de enero. (Crédito: Juan Carlos Cisneros/AFP/Getty Images/ARCHIVO)

“Ese día salimos con mi hija, mi otra hija y mi esposa al mercado”, dijo. “Nos fuimos cuatro, pero regresaron solo tres y un féretro. Ella era estudiante de psicología, una chica responsable. Mi hija perdió la vida al recibir un balazo. Quiero justicia”.

En febrero, el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional publicó un informe que atribuye la violencia en la respuesta del Estado peruano al “racismo sistémico arraigado en la sociedad peruana y sus autoridades durante décadas”, según la directora regional de la organización, Erika Guevara-Rosas.

“Decenas de personas dijeron a Amnistía Internacional que sentían que las autoridades los trataban como animales y no como seres humanos”, agregó Guevara-Rosas.

El gobierno peruano ha negado que exista un «racismo sistémico» y ha reiterado su apoyo a las investigaciones en curso sobre los muertos y heridos durante las protestas, según un comunicado emitido por el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.

Uno de los pedidos de los manifestantes es la renuncia de la presidenta Dina Boluarte, quien apenas lleva tres meses en el cargo.

Boluarte enfureció a muchos en Puno en enero cuando culpó a los intentos fallidos de diálogo con representantes de la región por el fracaso en detener las protestas.

“Tenemos que proteger la vida y la tranquilidad de 33 millones de peruanos. Puno no es Perú”, agregó.

Boluarte se vio obligada a disculparse un día después y un comunicado de su oficina dijo que sus palabras habían sido malinterpretadas.

Pero para muchos ya era demasiado tarde.

“Dicen que no de Perú, pero Puno es Perú”, dijo Aroquipa a periodistas en Lima, una respuesta común entre los manifestantes de la región.

Manifestantes en Lima se refugian detrás de escudos improvisados, el 4 de febrero. (Crédito: Alessandro Cinque/Reuters/ARCHIVO)

“Tenemos la misma sangre, pero lamentablemente siempre estamos marginados”, dijo Armando Halire, abogado que representa a las familias de los manifestantes asesinados y heridos en Puno, en una entrevista con periodistas en Lima en febrero.

Halire enumeró varios términos que todavía se utilizan en Perú para discriminar a los habitantes de las zonas rurales andinas por su supuesta ignorancia, o para distinguirlos de los mestizos descendientes de españoles, como «cholo», comúnmente utilizado para denigrar a los andinos. o de origen andino.

Argumentar que Puno no es parte de Perú es doloroso para los habitantes de la región más marginada del país luego de años de dificultades para acceder a los servicios públicos básicos, dijo Coronel a CNN.

“Simbólicamente duele a los ciudadanos que se sienten con identidad aymara y quechua, pero que también se sienten parte del Perú”, dijo Coronel en referencia a estas etnias.

Y mientras los manifestantes protestan por el trato que les da el gobierno, el problema del idioma se ha convertido en el epítome de las divisiones entre Lima y las regiones marginadas de Perú.

“Tenemos un país donde muchas fiscalías, el ministerio público, las instituciones del Estado no tienen gente que sepa hablar aimara, que sepa hablar quechua, que sepa hablar las otras casi 50 lenguas ancestrales que tenemos en el país, lo que hace la gente se siente ajena a la estructura estatal», dice Coronel. Tanto el aymara como el quechua son idiomas oficiales del estado en Perú, junto con el español.

Los sucesivos gobiernos peruanos han demostrado que no quieren o no pueden hacer que el Estado sea más inclusivo con los grupos marginados del país. Y han estado especialmente desinteresados ​​en Puno, según Coronel.

“La particularidad de Puno tiene que ver con esta exclusión más histórica en la que el Ejecutivo y otros actores no han querido meterse mucho”, dijo.

Un intento reciente de traer al gobierno idiomas distintos al español como los que se hablan en Puno terminó en controversia. En agosto de 2021, el entonces primer ministro Guido Bellido comenzó a dirigirse al Congreso peruano en quechua, pero miembros de la oposición comenzaron a gritarle que hablara en español porque no lo entendían.

La respuesta de Bellido en ese momento resumió el sentimiento de muchos en el sur de Perú: si el país fuera verdaderamente multicultural, dijo, ¿por qué no había un intérprete disponible para ayudar a quienes no hablan uno de los idiomas oficiales de Perú? ?

Manifestantes de Puno continúan llenando las calles de la capital, y Coronel teme que la respuesta «autoritaria» de Boluarte ahora haya reducido las posibilidades de diálogo: «En Puno ves carteles que dicen: ‘Limeño, ¿negociarías con el que mató a tu madre? El que ¿Con quién mató a sus hijos?