Exactamente cinco años después de que el huracán María devastara a Puerto Rico, otra tormenta catastrófica está poniendo a prueba la capacidad del gobierno federal para montar una respuesta rápida en una isla expuesta por su infraestructura rudimentaria y su vulnerabilidad al cambio climático.

La Casa Blanca de Biden está movilizando una oleada de asistencia después de que el huracán Fiona desató lluvias torrenciales, inundaciones severas, deslizamientos de tierra y cortes de energía. Los ecos de 2017, cuando María causó más de un par de miles de muertes y dejó miles de millones de dólares en daños, atormentan a los residentes locales que aún están en el proceso de reconstrucción de sus hogares. Algunos cuyas casas se han inundado pueden enfrentarse a la perspectiva de tener que empezar de nuevo.

“Ha sido una lluvia catastrófica que simplemente no se detiene”, dijo Robert Little, coordinador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en la isla, a Erin Burnett de CNN, cuando el esfuerzo de ayuda del gobierno comenzó a aumentar. «El equipo de FEMA se ha estado fortaleciendo desde que recibimos la llamada para venir aquí».

(Crédito: Guardia Nacional de Puerto Rico)

El esfuerzo se basa en una mayor presencia federal en la isla desde María, cuando la administración Trump fue fuertemente criticada por una respuesta desordenada y por aplaudirse a sí misma a pesar de una tragedia que se desarrolló durante meses mientras los técnicos luchaban por restaurar la red. eléctrico. Aunque a menudo parecen ignorados en Washington, los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses que viven en un territorio insular estadounidense y tienen derecho a recibir asistencia del gobierno federal.

Las evaluaciones detalladas de los daños causados ​​por la tormenta aún se estaban compilando hasta el martes por la mañana, pero algunos residentes dijeron que las terribles inundaciones y los deslizamientos de tierra recordaban la devastación provocada por María.

La llegada del último huracán fue especialmente cruel, ya que muchos puertorriqueños han atravesado tiempos difíciles desde 2017, atravesando oscuros capítulos de tormentas, terremotos, la pandemia y la agitación política.

“Esto es devastación sobre devastación”, dijo la exalcaldesa de San Juan Carmen Yulín Cruz a Wolf Blitzer de CNN en “The Situation Room”.

El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, le dijo a Anderson Cooper de CNN el lunes por la noche que, si bien la mayor parte del daño de hace cinco años fue causado por vientos huracanados, el problema esta vez es el volumen de lluvia. Pero aunque la red eléctrica fue reparada después de María, en realidad no ha mejorado, dijo.

Aún así, agregó Pierluisi, «estamos mucho mejor preparados ahora que Puerto Rico hace cinco años cuando el huracán María nos azotó. Solo para darles un ejemplo, FEMA ahora tiene cuatro almacenes ubicados en todo Puerto Rico en lugar de uno».

Leer más aquí.