Los almuerzos están empacados, se han comprado los útiles, las aulas están decoradas y estamos entrando en nuestro tercer año escolar a la sombra de COVID-19.
Si bien los maestros, padres, estudiantes y administradores aún navegan por la logística diaria de manejar la variante Delta contagiosa, la mayoría de los estudiantes están de regreso en un edificio escolar para aprender, al menos por ahora. Ahora nuestro enfoque colectivo cambia de si los niños estarán en la escuela en persona a cómo abordar la pérdida de aprendizaje y la ‘diapositiva COVID-19’ ahora que están de regreso. ¿Qué tan atrasados han estado nuestros estudiantes? ¿Se han ensanchado las brechas? ¿Cómo podemos solucionar este problema?
Doy la bienvenida a la oportunidad de cambiar nuestro sistema educativo para satisfacer las necesidades de todos los niños. Pero advierto contra permanecer tan concentrado en COVID-19 y sus impactos. Porque la verdad es que si bien la pandemia puede haber exacerbado los problemas existentes dentro de nuestro sistema educativo, ciertamente no los creó.
Para hacer evolucionar nuestro sistema educativo y mejorar los resultados de los estudiantes para siempre, debemos reevaluar nuestras decisiones políticas de los últimos 50 años o más, no solo los últimos 18 meses, mientras esperamos ansiosamente lo que los estudiantes necesitan aprender para tener éxito en el mundo. el futuro. Necesitamos examinar cómo valoramos e invertimos en profesores y estudiantes. Necesitamos asegurarnos de que los estudiantes tengan las habilidades básicas de lectura y matemáticas que necesitan para tener éxito en cualquier oficio. Lo más importante es que debemos fomentar la equidad en todo lo que hacemos, para que todos los estudiantes, independientemente de su raza, origen étnico o código postal, tengan la oportunidad de tener éxito.
La pandemia ha acelerado las tendencias existentes en el trabajo remoto, el comercio electrónico y la automatización. Como resultado, más de uno de cada 16 trabajadores, un 25% más que antes de la pandemia, necesitará encontrar un nuevo trabajo para el 2030. Los estudiantes que ingresan hoy al jardín de infantes se graduarán de la escuela secundaria en 2034 ¿Estarán preparados para lo que será su mundo? como cuando van a la universidad o ingresan a la fuerza laboral?
No de acuerdo con las tendencias a largo plazo en los puntajes de las pruebas de Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) y evaluaciones como el análisis del Centro de Investigación EdWeek de datos nacionales y estatales específicos de 2018-2020, los cuales muestran que las brechas de oportunidad y una necesidad se amplían . para mejores políticas educativas mucho antes de COVID-19 y la diapositiva de COVID que siguió.
Los datos también muestran una clara necesidad de equidad en todos los aspectos de nuestro sistema educativo, que incluye la integración de líderes de color en las salas donde se establece la política. Si bien los puntajes de NAEP de 2019 muestran que poco menos de la mitad de los estudiantes blancos de cuarto grado leían a un nivel de competencia igual o superior, el número cae al 18%, o aproximadamente uno de cada seis, para los estudiantes negros. Para los estudiantes hispanos o latinos, la fluidez en la lectura de cuarto grado es del 23%, o poco menos de uno de cada cuatro estudiantes. Los datos de octavo grado para estudiantes negros, estudiantes hispanos y latinos y otros estudiantes de color cuentan una historia similar.
Ahora es el momento de fortalecer el andamiaje fundamental que determina si un niño tiene la oportunidad de tener éxito en el futuro. Comienza por redefinir quién hace la política educativa y cómo se evalúa a los estudiantes y brindando los apoyos necesarios para garantizar una educación básica sólida para todos los niños.
Se están realizando varios esfuerzos. Recientemente, la NAEP definió un nuevo marco de evaluación de la lectura destinado a hacer que la prueba sea más justa. Estados como mi estado natal de Carolina del Norte están atacando el acceso de banda ancha porque la tecnología es ahora una necesidad básica para los estudiantes de la misma manera que lo fueron los libros de texto actualizados. La innovación en el aprendizaje está en marcha: en Mississippi, los puntajes de las pruebas mejoraron drásticamente después de que el estado se aseguró de que los maestros comprendan la ciencia de cómo aprendemos a leer.
Pero nada de esto es suficiente si no involucramos nuevas voces a nivel de liderazgo e incorporamos nuevas ideas innovadoras para crear sistemas educativos que se vean totalmente diferentes porque nuestro mundo es totalmente diferente. No volveremos a la forma en que operamos antes de COVID en nuestros lugares de trabajo o en nuestros sistemas de salud. Hemos cambiado como consumidores y como personas. ¿Por qué diablos deberíamos volver a las políticas y sistemas educativos anteriores a COVID?