Las raíces de Nutiva pueden haber estado en el cáñamo. Pero recientemente lanzaron un aceite de aguacate orgánico, procedente de Etiopía, en lo que el CEO Steven Naccarato dice que es la primera cadena de suministro completamente rastreable de este tipo para el aceite cada vez más popular.
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Nutiva, que se inició en 1999 por John Roulac, en ese momento se centró en productos de cáñamo. “Es una cultura regenerativa por su propia naturaleza”, dice Naccarato. Esto fue mucho antes de que se afianzara el concepto de agricultura regenerativa.
Au fur et à mesure de l’évolution de l’entreprise, elle a ajouté d’autres offres – huile de noix de coco vierge, chia, sucre de coco, par exemple – et travaillerait en étroite collaboration avec les agriculteurs qui cultivaient ces ingrédients para ellos. A lo largo de los años, Nutiva ha invertido el uno por ciento de sus ventas en comunidades agrícolas, una cantidad que ahora supera los $ 5 millones.
Ahora están construyendo una cadena de suministro de aguacate única en colaboración con Tradin Organics, donde realizarán más capacitaciones para agricultores y proyectos comunitarios locales, dice Naccarato. A diferencia de gran parte de la industria que obtiene las queridas frutas de México o Sudamérica, Nutiva se dirigió a Etiopía, donde los aguacates se cultivaban para los mercados locales, pero no tanto para la exportación, explica.
“Esta variedad de aguacate en Etiopía tiene una piel más fina, muere un poco más fácilmente y, por lo tanto, es más difícil de transportar a largas distancias. En cambio, se come localmente y los agricultores no obtienen mucho por ellos. Además, hay abundancia.
Como viaja mal, Nutiva decidió trabajar con productores locales para convertirlo en aceite, que es más fácil de transportar y muy solicitado en estos días. Además, Naccarato explica que la industria usa frutas no deseadas para el aceite, tomando sobras, desperdicios y frutas que están a punto de pudrirse y las presiona en el aceite. En cambio, obtienen fruta fresca de 30.000 productores, a unos 300 kilómetros al sur de la capital de Etiopía, Addis Abeba.
Aquí, los agricultores también cultivan café. De hecho, los árboles de aguacate, dice, brindan la sombra que tanto necesita el cafeto, y el cultivo intercalado es parte de un enfoque regenerativo de la agricultura.
En 2018, Nutiva y Tradin comenzaron a trabajar en la región, identificando terrenos donde podrían construir una planta de procesamiento. De esta forma, las frutas podrían ir directamente al prensado y no tener que pasar por tediosos sistemas de transporte.
Mientras ayudaron a establecer la infraestructura para este nuevo producto, Nutiva también invirtió en la educación de los agricultores locales y en un vivero, que según Naccarato tiene muchas mujeres agricultoras, donde pueden producir plántulas para cultivos futuros.
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“Queremos que esta cadena de suministro sea más equitativa para los agricultores de la región y utilizar una fruta que, francamente, también se desperdiciaría. «
Aunque la cadena de suministro es de comercio justo, Nutiva no la comercializa como comercio justo. “Desde nuestra perspectiva, estamos trabajando con las comunidades, entenderemos cuáles son sus necesidades y luego invertiremos. Siempre comerciamos de forma justa ”, dice.
Como quieren que el aceite sea lo más accesible posible, Nutiva se ha asociado con Costco aquí en los Estados Unidos para venderlo en botellas de vidrio que cuentan la historia de uno de sus agricultores etíopes.
A Naccarato le apasiona cómo la comida puede ser un catalizador del cambio. «Creo que la comida es uno de los principales impulsores del cambio climático y que, en lugar de causar daños, puede ser parte de la solución».
Para crear conciencia sobre los sistemas de agricultura regenerativa, la compañía ha apoyado a organizaciones sin fines de lucro como Kiss The Ground e invertido en investigación para estudiar cómo estas mejoras han llevado a una mayor biodiversidad en el suelo y en todo el continente.
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“Si quieres ser parte de la regeneración, tienes que ir a la fuente y trabajar directamente con los productores. No puede tratarse simplemente de poner una etiqueta en un producto. De hecho, se ha descubierto que es más eficaz y ha existido durante mucho tiempo. Pero tenemos que invertir en comunidades agrícolas.