Viajo por el mundo buscando historias para leer sobre empresas que son una fuerza real para el bien de la humanidad y de nuestro planeta.
Es por eso que estoy FELIZ de presentarles a Farrah Moussallati Sibai, fundadora y presidenta de Afia.
Farrah y la empresa de comida mediterránea Afia tienen la misión de hacer que los alimentos sean potentes.
¿Su impacto hasta la fecha?
Afia se propuso presentar a los consumidores estadounidenses la cocina mediterránea práctica y auténtica y hacerse un hueco para la comida moderna del Medio Oriente en las tiendas de abarrotes mientras retribuye a su comunidad local de refugiados a través de oportunidades de empleo y tutoría. Además, Afia ha distribuido más de 100.000 falafel a organizaciones de ayuda al hambre en el centro de Texas durante los últimos 1,5 años.
Vamos a sumergirnos en lo más profundo.
Diana: ¿Cuál es el problema que estás resolviendo?
Farah: Trato de asegurarme de que personas como yo, otros habitantes del Medio Oriente, se vean reflejados en las tiendas de comestibles, presentar a los compradores estadounidenses algunas de nuestras deliciosas especialidades y ayudar a la comunidad de refugiados en nuestra área a sentirse más asentada.
Diana: ¿Cómo lo resuelves?
Farah: Realmente son dos partes.
Primero, a través de la empresa que fundamos. Afia ofrece una versión moderna de algunos de los clásicos mediterráneos con los que crecí, como el falafel y el kibbeh, pero los presenta de una manera fresca y accesible. Una de las únicas cosas que mi suegra pudo llevarse con ella cuando huyó de Siria durante el conflicto fue su libro de cocina familiar, y tomamos esas recetas y les agregamos giros. También pasamos mucho tiempo definiendo la marca Afia, porque quería ser fiel a nuestra herencia, pero también romper todos los estereotipos. Esta región es conocida por su cocina fresca, brillante y saludable y su diseño vibrante, y quería asegurarme de que lo presentamos correctamente, incluso usando expresiones irreverentes, como “Feeling Falafull” en nuestro sitio web. Está destinado a ser divertido y presentar la cultura de una manera edificante y acogedora.
Estoy muy centrado en la formación profesional y el reclutamiento dentro de nuestra comunidad de refugiados local. Hay mucho talento entre la actual población de refugiados que vive aquí. Y creo firmemente que a través de las oportunidades de empleo, podemos ayudar a que las personas tengan dignidad y un sentido de pertenencia a nuestra comunidad. Mi propia suegra fue refugiada después de huir de Siria durante la guerra. Eventualmente se reunió con su propia familia en los Estados Unidos, pero vi lo difícil que era para ella encajar y encontrar una comunidad. Descubrí esto yo mismo, cuando me mudé aquí después de mis propias tragedias. Sé lo que se siente ser un extranjero en un país extranjero, empezar de nuevo. Tengo que hacer todo lo que esté a mi alcance para brindarles a las personas nuevas oportunidades, y nuestra familia está trabajando para moldear eso en nuestra comunidad.
Diana: ¿Cuál es la historia de una vida que has transformado a través de tu trabajo?
Farrah: Nuestro primer empleado fue un refugiado que acababa de llegar a Austin. Su esposa estaba embarazada y él no hablaba ni una palabra de inglés. Trató de encontrar trabajo, pero tuvo dificultades debido a la barrera del idioma. Estaba desesperado y listo para trabajar dos o tres turnos solo para mantener a su esposa y su bebé por nacer. Comenzó a trabajar para Afia, y lo ayudamos con todos sus papeles, le enseñamos a usar aplicaciones bancarias, le explicamos cómo funcionan los impuestos, explicamos el seguro médico y nos aseguramos de que toda la familia estuviera cubierta y los establecimos con sus médicos de atención primaria, guiados. él y su esposa sobre cómo comunicarse con los centros preescolares, etc. Ahora tiene dos hijas que están en la escuela, son bilingües: perfecto inglés y árabe, él y su esposa han aprendido a hablar inglés y él ha ganado y ahorrado suficiente dinero durante algunos años para poder llevar a su familia de vacaciones. es dueño de un automóvil y está considerando ser dueño de su propia casa. Se sentó y se puso de pie. Todavía los veo a ellos y a sus hijas y estoy muy orgulloso de lo lejos que han llegado.
Diana: ¿Cómo mide Afia el impacto?
Farrah: Es muy difícil medir el impacto de una organización tan pequeña. Nuestra base de empleados es todavía bastante pequeña. Lo mido por «¿estamos dando todo lo que podemos?» «,» ¿Estamos cambiando vidas? «» ¿Somos buenos ciudadanos del mundo para nuestras hijas y las inspiramos a ser buenos ciudadanos del mundo en sus vidas?
Diana: ¿Cómo es el mundo después de resolver este problema?
Farrah: Oh, vaya, esa es una gran pregunta. Porque veo mis objetivos en tres niveles: 1. ayudar a encontrar trabajo para los refugiados y ayudar con su reasentamiento, 2. cambiar la mentalidad y dar a conocer la cocina mediterránea, y 3. (probablemente mi mayor objetivo), inspirar a los demás a mía misión e historia. Este es un objetivo a muy largo plazo.
Cuando todo esto esté hecho, realmente habremos cambiado el mundo para mejor.
Diana: ¿Qué te motivó personalmente a iniciar esta empresa / organización?
Farrah: Fundé la empresa en 2017 cuando me di cuenta de que no podía encontrar los alimentos que me gustaban en la tienda de abarrotes de Texas. Recientemente me había mudado a Texas, habiendo perdido casi todo en Siria, incluidas mis dos hijas. Había huido por una vida mejor para mi segunda hija, pero realmente estaba comenzando de nuevo con casi nada. Durante este tiempo en mi nuevo país, comencé a trabajar como voluntario en una organización local de refugiados, y realmente me compadecí de su dolor y lucha. Fue por esta época que comencé a ver cómo la comida podía ser una conexión con el hogar para ellos y para mí. Esto me inspiró a lanzar Afia con nuestra gama de platos mediterráneos congelados, falafel y kibbeh.
También quería estar seguro de que devolviéramos. Desde el principio, hemos buscado emplear refugiados locales en nuestra fábrica.
Diana: ¿Cuál es un truco de crecimiento duramente ganado que eligió para construir este negocio que comparte con otros fundadores de buenas empresas?
Farah: Desde el principio, aprovechamos cada oportunidad que se presentó, y pronto aprenderá que algunos caminos están equivocados. Debido a que estábamos trabajando con un presupuesto reducido en el lanzamiento, debemos haber estado desarticulados, pero ser desarticulados nos ha enseñado mucho. Nos ayudó a determinar quiénes queríamos ser en esos primeros días. Ahora podemos ser más perceptivos en nuestras elecciones y realmente asegurarnos de que coincidan con el mensaje que queremos transmitir.
Diana: Un poco de vulnerabilidad, ¿cómo te cuidas para poder presentarte como la mejor versión de ti para servir a los demás?
Farrah: Vaya, es muy difícil. Encuentro que a menudo soy el último en ser priorizado. Intento practicar la gratitud todos los días, y después de sufrir tanto y perder tanto, lo recuerdo con regularidad. Quiero ser una inspiración para mis hijas y mujeres de todo el mundo. Capacítelos para que crean que son más fuertes de lo que creen y que pueden empezar de cero y superar las adversidades que cambian sus vidas.
Gran parte de mi propio cuidado es devolver y apoyar a la comunidad. Cuando necesitaba ayuda, la tenía. Me animó y fue alentador. Espero que con mi ayuda pueda lograr este impacto en los demás y animarlos.
Diana: ¿Cómo pueden los lectores involucrarse / apoyar / ayudar?
Farah: Compra Afia, solicítala en tus tiendas. Pero también defienda diferentes voces, para una variedad de cocinas en sus tiendas de comestibles.
Si desea donar directamente para apoyar a la comunidad de refugiados en los Estados Unidos, mis organizaciones benéficas favoritas para ayudar a los refugiados son The Tent Partnership for Refugees, que fue fundada por Hamdi Ulukaya, a quien tuve la suerte de conocer. A través del programa The Chobani Incubator , y localmente en Texas, Interfaith Ministries of Greater Houston, es una organización asombrosa que hemos visto de cerca haciendo una gran diferencia en la vida de las personas. Tienen un profundo compromiso de ayudar a los refugiados a establecerse en Texas, y realmente es un trabajo duro sobre el terreno.
Diana: ¿Cómo puedes ayudar a los lectores que están construyendo negocios para siempre?
Farrah: Al final del día, todas las buenas empresas son startups en el fondo. Hay mucho trabajo por hacer para que su negocio sea exitoso. Pero creo que se reduce a dos cosas principales:
- Confianza en si mismo: Fundé Afia sin ninguna experiencia en CPG, industria alimentaria o asociaciones, mi experiencia era empresarial, pero creía en el concepto, la oportunidad y la misión general de Afia. Creer en Afia significaba que tenía que creer en mí mismo, en mi propio juicio y en mi propia visión. Creer en mí y en esta aventura también significó que tuve que mostrar paciencia y resiliencia porque es un viaje, difícil pero gratificante. Siempre se me recuerda que los caminos difíciles pueden conducir a destinos hermosos.
- La humildad de saber lo que no sabemos: Ser emprendedor es aprender y crecer no solo como individuo, sino como emprendedor. Como dije, sabía muy poco cuando entré en el mundo de CPG y no era algo que tuviera vergüenza de admitir, constantemente hacía preguntas y todavía las hago.En cuanto a los fundadores es imposible saber todas las respuestas y ser un experto en todas las áreas, pero como fundador siempre aprenderás. Soy un aprendiz constante. En cada reunión que asisto, le pido a la gente que me eduque sobre el tema, aunque creo que ya lo sé. Se sorprenderá de lo que aprenderá. Como alguien que ha llegado a un nuevo país, creo que dice mucho de mi experiencia aquí que necesitaba estar tan abierto a nuevas experiencias.
Diana: ¿Algo que no pedí y que te gustaría tener?
Farrah: La gente siempre me pregunta por qué fundamos Afia con una misión de bienestar social. En última instancia, me siento increíblemente afortunado donde estoy hoy y por haber podido superar las adversidades más abrumadoras, sé que todo lo que haga tendrá que ser devuelto a nuestra comunidad. Después de pasar por tanto, siento esta profunda conexión con la comunidad de refugiados. Yo mismo nunca he sido un refugiado per se, pero sé lo que es perder toda la vida, dejar todo atrás, llegar a una tierra desconocida y francamente me pregunto cuándo volverás a ver la luz del sol. Sabía que tenía que animar a las personas sin importar lo que decidiera hacer conmigo mismo.
Obtenga más información y actúe:
- Pruébenos en afiafoods.com
- ¡Pregunte por Afia en sus tiendas de comestibles locales!