Por John Berkowitz, CEO y cofundador de Laboratorios OJO, la principal plataforma integral para la compra y venta de viviendas a gran escala.

Siempre he creído que las mejores empresas comienzan con las mejores. Los mejores buscan más que un trabajo. Buscan una cultura vibrante, un lugar para aprender, crecer y contribuir, y un lugar donde puedan tener un impacto desproporcionado en el mundo.

Mi sede corporativa se construyó pensando en las mejores personas. Nuestra misión estaba escrita en la pared de la entrada del vestíbulo, lo primero que vería en la mañana y un recordatorio del final del día que lo invitaba a regresar. A medida que nuestro negocio ha crecido, los valores y comportamientos que respaldan nuestra misión han cobrado vida a través de interacciones diarias en nuestro espacio de trabajo. Con frecuentes lluvias de ideas en el patio, perros que traen alegría y calidez a nuestro espacio y risas a la hora del almuerzo en la cocina, la energía y la camaradería eran palpables.

Entonces la pandemia golpeó. Nuestros sitios, antes bulliciosos, quedaron vacíos de repente. Nos hemos visto obligados a someter la cultura corporativa a la máxima prueba de presión, ya que toda nuestra fuerza laboral se ha marchado al 100% como tantos otros que tuvieron la suerte de trabajar desde la seguridad de sus hogares. Sin oficinas físicas que sirvieran como centros culturales, tuvimos que repensar el compromiso de los empleados de arriba a abajo. Al mismo tiempo, lo que nuestra gente más necesitaba del liderazgo y de los demás había cambiado drásticamente.

Ante tanta incertidumbre a nuestro alrededor, sabíamos que la cultura corporativa era un aspecto vital de esta transición. También teníamos que proporcionar claridad y conexión, y teníamos que hacerlo con miembros del equipo en cientos de lugares. El enfoque fue similar a un problema tecnológico difícil, donde sabíamos que todo no funcionaría; Duplicaríamos las cosas que tuvieron éxito y fracasaríamos. Guiados por el valor de nuestra empresa de «mejorar cada vez más», no teníamos miedo de probar nuevas vías, incluso si no estábamos seguros de los resultados.

1. Fomentar la cultura más allá de las paredes de la oficina

Después de tomar lo que, en ese momento, fue una decisión temprana de cerrar la oficina, hicimos lo que hicieron todas las demás empresas. Al menos al principio. Iniciamos sesión en la reunión de Zoom después de la reunión de Zoom. Hemos confiado aún más en Slack para hacer las cosas. Fueron salvavidas, pero las herramientas y foros en línea no pudieron replicar la energía y la serendipia de nuestros espacios físicos de oficina.

Así que inventamos nuevas formas de juntarnos. Dos ingenieros lanzaron un popular programa matutino, contratando a un reclutador como productor. Su espectáculo es ahora muy popular y está en el corazón de nuestra cultura. Comenzamos un programa de capacitación virtual y organizamos reuniones de mascotas en la oficina. Eventualmente aprendimos más sobre nuestros colegas como personas maravillosamente completas.

Creamos nuevas tradiciones que nos convenían. Y hemos redoblado las cosas que siempre habían sido una prioridad, como darles a los empleados el tiempo y el espacio que necesitan para dar lo mejor de sí mismos. Nos basamos en nuestra política de tiempo libre remunerado ilimitado cerrando las operaciones durante una semana en julio, cuando el ajuste de cuentas racial y los disturbios políticos habían alcanzado nuevas alturas. Hemos tomado la decisión de reconocer el Día de las Elecciones como un feriado para toda la empresa a partir de ahora. Estos cambios tuvieron un gran impacto en nuestro equipo: encontramos una manera de unirnos y apoyarnos mutuamente, incluso sin un espacio de oficina al que llamar hogar.

2. Brindar claridad ante la incertidumbre

Más allá de poner nuestra cultura en línea, sabíamos que teníamos que involucrarnos y liderar de nuevas formas. Si bien no pudimos ofrecer una certeza total, pudimos brindar claridad para reducir el ruido y hacer que nuestros compañeros de equipo se sintieran cómodos. En tiempos de crisis, su primer instinto puede ser proteger a los empleados de altibajos turbulentos, pero traerlos al trabajo genera confianza y calma las aguas. Transparentes por naturaleza, estamos comprometidos a ser transparentes por diseño, involucrando a toda nuestra empresa en las decisiones y discusiones más importantes que tienen lugar a nivel ejecutivo.

Cuando asumimos la tarea aparentemente imposible de recaudar fondos en medio de una pandemia global y cerrar una adquisición masiva, fuimos sinceros con nuestro equipo sobre las oportunidades que teníamos ante nosotros y también los riesgos que estábamos tomando en ellas. El resultado fue incierto, pero nuestros empleados tuvieron la claridad que necesitaban. Entramos con los ojos bien abiertos e increíblemente optimistas.

3. Crea conexiones significativas

El trabajo que hacemos en mi negocio tiene un impacto directo en la vida de compradores y propietarios. Es importante recordar, especialmente cuando están sucediendo tantas cosas y es fácil quedarse atascado (o perderse por completo) entre la maleza. Con tantas cosas sucediendo, es muy fácil perder de vista hacia lo que estás trabajando. Así que decidimos crear vínculos significativos entre los equipos y nuestro objetivo más amplio.

Hemos lanzado una serie de talleres para involucrar a personas de todos los departamentos en la investigación, ideación y ejecución en torno a nuestro objetivo. Estos talleres no solo nos ayudaron a enfocarnos más como empresa, sino que también brindaron a los empleados la oportunidad de volver a conectarse con la organización y recordarnos a cada uno de nosotros en qué trabajamos todos los días.

Además, trajimos oradores invitados para educar a la compañía sobre los desafíos que enfrentan los compradores y propietarios de viviendas en la actualidad. Hemos realizado seminarios sobre temas que van desde la desigualdad en la industria de bienes raíces hasta cómo podemos promover el antirracismo en los negocios estadounidenses. Cada sesión regresó a nuestro objetivo general de nivelar el campo de juego para todos los compradores, propietarios y vendedores, y brindó a los empleados pasos concretos sobre cómo pueden lograr un impacto.

Mirar hacia el futuro

Los cambios que hemos realizado a raíz de la pandemia no son soluciones de una sola vez. Como organización, reconocemos que el futuro del trabajo ha cambiado para siempre, y lo aceptamos. No tenemos ninguna expectativa de volver a la vida empresarial antes de la pandemia. Estamos creando un nuevo libro de jugadas. Estamos redefiniendo lo que significa ser un empleado de nuestro negocio y, en muchos sentidos, se siente como la oportunidad de su vida.