El fundador de Amazon, Jeff Bezos, señaló que cada vez que hablaba con empresarios interesados ​​en trabajar con el gigante tecnológico, siempre buscaba «misioneros» en lugar de «mercenarios». Creía que las mejores startups tenían fundadores que se centraban en crear grandes productos o servicios que cambiarían fundamentalmente el mundo para mejor. Entonces, el dinero se haría cargo en gran medida de sí mismo.

Uno podría imaginar que tal motivación intrínseca prevalece aún más entre los emprendedores sociales, quienes por su propia definición se enfocan principalmente en mejorar diversas cuestiones sociales, ambientales o culturales. Esta es una heurística que se examinó en una investigación reciente de HEC Paris, que tiene como objetivo comprender qué motiva a los emprendedores sociales.

Encuentra motivación

Los investigadores trabajaron con una importante agencia de apoyo a emprendedores sociales en el Reino Unido para tratar de comprender qué motiva a los emprendedores a seguir este camino.

«La experiencia animó a 431 emprendedores sociales incipientes a postularse a un programa de becas de 12 meses que brinda apoyo de mentoría en efectivo y en especie a emprendedores sociales, a través de una sola carta enviada por la agencia de apoyo». Por correo electrónico después de indicar interés en programa,«explican los investigadores.

“Los individuos se dividieron al azar en tres grupos: un grupo recibió un correo estándar que se enfocaba solo en incentivos intrínsecos: la oportunidad de hacer el bien (trato social), y los otros dos grupos recibieron un correo que enfatizaba las recompensas extrínsecas, ya sea las recompensas (tratamiento en efectivo) o recompensas en especie (tratamiento de apoyo) proporcionadas por el programa de subvenciones. «

Emprendedores misioneros

Los resultados sugieren que Bezos se centró más en el dinero con su comentario, ya que las recompensas extrínsecas llevaron a que menos solicitantes se postularan al programa, y ​​los que lo solicitaron tendían a estar más interesados ​​en el dinero que en el bien social.

Curiosamente, sin embargo, estas señales de recompensa extrínsecas también hicieron que los empresarios pusieran más esfuerzo en sus solicitudes, lo que llevó a que esas solicitudes recibieran la subvención con más frecuencia. Si bien las recompensas extrínsecas alentaron a los empresarios a postularse, tuvieron menos éxito después de un año en el programa.

«Nuestros resultados demuestran que las señales de incentivos extrínsecos pueden promover el esfuerzo y el desempeño en el contexto de los concursos de subvenciones para la creación de empresas sociales, pero también pueden generar costos (imprevistos)». dicen los investigadores. «Descubrimos que estas señales de incentivos extrínsecos, principalmente señales monetarias, abarrotaban a los solicitantes relativamente más orientados al dinero mientras desplazaban a sus homólogos más prosociales y menos orientados al dinero».

De hecho, es interesante observar que los proyectos propuestos por solicitantes con motivaciones más extrínsecas también tenían un 20% menos de probabilidades de beneficiar a grupos desfavorecidos. Además, a estos candidatos generalmente les fue peor como emprendedores sociales, a pesar de que parecían tener propuestas superiores.

«Nuestros resultados destacan el papel fundamental de las motivaciones intrínsecas en el desempeño de las empresas emergentes de emprendimiento social y demuestran que los incentivos extrínsecos que se utilizan típicamente para promover el desarrollo de empresas sociales exitosas pueden de hecho ser contraproducentes». concluyen los investigadores.

Mujeres emprendedoras

Si bien el artículo no examinó el sexo a simple vista, la investigación de Carnegie Mellon del año pasado ciertamente lo hizo. Descubrieron que las mujeres tienden a ser las emprendedoras sociales más exitosas.

Los investigadores realizaron tres experimentos de campo para comprender completamente qué motiva a los emprendedores. En total, entrevistaron a unos 15.000 emprendedores que habían participado en el Inclusive Innovation Challenge (IIC) en el Massachusetts Institute of Technology, así como a un grupo de emprendedores del sitio web AngelList.

Cada uno de los emprendedores recibió un mensaje de impacto social (relacionado con el impacto social de los proyectos de la CII), un mensaje financiero (relacionado con los beneficios económicos de participar en la CII) o un mensaje neutral centrado principalmente en la tecnología. La motivación de cada emprendedor se dedujo de la respuesta que cada uno dio a su mensaje particular.

Los comentarios revelaron claras diferencias entre los encuestados, siendo las mujeres mucho más receptivas al mensaje de impacto social que al mensaje financiero, mientras que los hombres generalmente son al revés. Los autores creen que es probable que esta diferencia se deba a diferencias en el mensaje de impacto social particular.

“Nuestros resultados sugieren que es importante tener una conceptualización más amplia de las motivaciones de los emprendedores innovadores que se enfoque en motivaciones más allá del lucro, y que tome en cuenta dimensiones fundamentales de heterogeneidad como el género y la cultura”. concluyen los investigadores. «Los resultados pueden informar intervenciones que fomenten políticas y programas innovadores de emprendimiento».

Si queremos alentar a los emprendedores a que realmente marquen una diferencia en el mundo en lugar de tratar de enriquecerse rápidamente, entonces este tipo de comprensión de lo que motiva a los emprendedores podría ser crucial al redactar programas para apoyarlos mejor.