En promedio, los estadounidenses compran una prenda nueva cada cinco días. Los precios son tan bajos que la ropa ahora se considera en su mayoría desechable. Según un estudio de McKinsey, por cada cinco prendas nuevas producidas cada año, se desechan tres. Increíblemente, la investigación ha demostrado que el 90% de nuestra ropa se desecha antes de lo necesario.

El auge de esta moda rápida ha creado efectos secundarios ambientales y sociales a gran escala. Por ejemplo, solo Zara produce alrededor de 840 millones de prendas de vestir para la venta en sus 6.000 tiendas en todo el mundo cada año, principalmente por trabajadores cuyos salarios están por debajo del umbral de pobreza. En China, India y Bangladesh, los ríos una vez prósperos han sido destruidos por las mismas descargas de aguas residuales de las fábricas; ahora se han convertido en zonas muertas biológicas llenas de sustancias químicas cancerígenas. Además, las diminutas microfibras de plástico que se caen de la ropa sintética durante el proceso de lavado inundan nuestro suministro de agua y nuestra cadena alimentaria.

Pero algunas marcas están rechazando estas tendencias y se están enfocando más en la “moda lenta”, produciendo ropa con diseños sin tendencias y una calidad premium y sostenible. Por ejemplo, una empresa que trabaja en esta área es Encircled, con sede en Toronto, una de las pocas marcas de ropa en Canadá que es una Corporación B, por lo que está certificada por su desempeño social y ambiental. Las fábricas de Encircled están ubicadas en Toronto, Canadá, y cuentan con la certificación OEKO-TEX (R) 100, lo que significa que no se utilizan sustancias nocivas para fabricar sus prendas, solo tejidos ultra suaves de ‘origen sostenible’. También son transparentes sobre sus materiales y proporcionan una lista en línea de sus tejidos principales.

Como parte de mi investigación sobre negocios impulsados ​​por objetivos, recientemente tuve la oportunidad de ponerme al día con Kristi Soomer, fundadora de Encircled. A continuación se muestra un extracto revisado de nuestra discusión en línea.

Christopher Marquis: ¿Por qué encontraste Encircled?

Kristi Soomer: Fundé Encircled en 2012 con la misión de diseñar ropa que permitiera a las mujeres viajar ligeras, sin sacrificar la comodidad o el estilo. A lo largo de los años, la marca ha evolucionado para centrarse en cómo nuestros clientes pueden crear un armario cápsula limpio en casa. Creemos que lo más duradero que puedes hacer es usar toda la ropa de tu armario. Así, diseñamos piezas multifuncionales, atemporales, cómodas y con estilo que sabemos que los clientes se sentirán seguros de lograr cualquier día de la semana. ¡Toda nuestra ropa se fabrica con orgullo en Toronto, Canadá, a partir de telas de origen sostenible, sobre las que somos muy transparentes! Creemos en la confección de ropa sin concesiones: nuestros clientes reciben piezas genuinas que son duraderas, elegantes y que durarán toda la vida. Circled es el armario que lo hace todo.

Marqués: ¿Qué significa moda lenta?

Soomer: Slow Fashion es un enfoque para la producción de ropa que tiene en cuenta todos los aspectos de la cadena de suministro y, al hacerlo, tiene como objetivo respetar a las personas, el medio ambiente y los animales. También significa dedicar más tiempo al proceso de diseño, asegurando que cada prenda sea de alta calidad.

Los minoristas de Fast Fashion nos enseñaron que más es mejor y, por lo tanto, crearon un gran problema para los consumidores. La vertiginosa industria de la moda está recortando la calidad, explotando el medio ambiente y sus trabajadores para crear ropa barata que no dura. La moda lenta es exactamente lo contrario de esto. Se trata de crear colecciones cuidadas y ordenadas basadas en acabados de calidad, en lugar de producir grandes cantidades de ropa de temporada y de moda.

Nuestra misión en Encircled es simple. Alentamos a los clientes a ser más reflexivos e intencionales con su ropa, y a elegir prendas que duren mucho tiempo en sus guardarropas.

Marquis: ¿Cuántos B Fashion Bodies hay en Norteamérica y por qué crees que no hay más?

Soomer: El sitio web de B Corporation indica que hay aproximadamente más de 70 empresas B certificadas en la industria de la moda en América del Norte. En Canadá, donde tiene su sede Encircled, hay aproximadamente 15 cuerpos B-Fashion, de los cuales solo un puñado son fundados por mujeres.

En mi opinión, no creo que haya más B Corps certificados en la industria de la moda porque es una certificación extremadamente difícil de obtener, ¡y por una buena razón! Para convertirse en un negocio certificado por B Corp, las marcas de ropa y los negocios deben demostrar que están comprometidos a equilibrar sus ganancias con un objetivo que impacte positivamente a la comunidad y cumpla con altos estándares ambientales y de transparencia. Muchas marcas de moda en América del Norte aún tienen que priorizar una cadena de suministro sostenible y ética como su máxima prioridad. Además, el proceso de certificación puede ser un desincentivo, especialmente para las marcas más pequeñas debido a la inversión de tiempo y recursos necesarios para aprobar la evaluación y la certificación.

Para que las marcas de moda (y otras empresas) reciban la certificación B Corp, se miden en varios aspectos de su negocio, incluidos el gobierno, los trabajadores, la comunidad y el compromiso. Cada empresa con certificación B recibe una « tarjeta de puntuación de impacto » que describe su desempeño y calificación, y las empresas deben obtener al menos 80 de 200 puntos para lograr la certificación. Para garantizar la transparencia, esta información se puede ver públicamente en el sitio web de B Corp, lo que permite al público ver cualquier brecha, que algunas marcas de ropa pueden ver como un obstáculo. Personalmente, veo este puntaje como una forma de continuar desarrollando nuestra marca y hacerla lo mejor posible.

Marquis: ¿Cuáles han sido los beneficios y desafíos de obtener la certificación B Corp?

Soomer: Hay muchos beneficios de convertirse en una empresa B certificada para empresas y consumidores. Desde una perspectiva comercial, esto permite a los clientes estar seguros de que nuestras acciones cumplen con todos los estándares que anunciamos. Puede confiar en lo que ve cuando se verifican los valores y acciones de la empresa.

Dicho esto, es un proceso riguroso a seguir para calificar, y las empresas deben renovar su certificación cada tres años. Debemos pensar constantemente en el impacto de nuestro negocio en todos, no solo en las personas, accionistas. Esto incluye nuestra cadena de suministro, los procesos en la sede de nuestra oficina, los materiales utilizados, etc.

En última instancia, vale la pena al 100%, ya que nos ayuda a crear un excelente entorno de trabajo para nuestros empleados y partes interesadas, y nuestros clientes creen que están teniendo un impacto positivo con su decisión de comprar en Encircled.

Marquis: ¿Cuáles son sus 3 recomendaciones principales para crear una industria de la moda más sostenible?

Soomer: Crear una industria de la moda más sostenible requiere un enfoque multifacético. Es un problema tan amplio que afecta a todas las áreas de la cadena de suministro de la ropa, desde las materias primas hasta el final del ciclo de vida de una prenda.

La primera recomendación es que los consumidores se vuelvan más curiosos e intencionales con sus compras de ropa. Hace treinta años, cada uno de nosotros tenía muchos menos artículos en nuestro armario promedio, y la industria de la moda tenía de 2 a 4 temporadas. Ahora, las marcas de moda rápida producen hasta 5.000 estilos por semana, muchos de los cuales se ejecutan en 52 «micro temporadas». Esto crea un gran problema con el consumo. En general, hemos descubierto que la mayoría de las personas solo usan alrededor del 20% de la ropa en su armario, por lo que un buen comienzo es que los consumidores se concentren en la vigilancia: compren solo lo que necesitan, inviertan en prendas sin tendencia en lugar de tendencia y se concentren en la calidad sobre la cantidad con las compras de ropa.

En segundo lugar, recomiendo más regulación, responsabilidad y transparencia en la industria de la moda. Sigue siendo una industria de alto secreto, con muchas marcas ocultando dónde producen, qué pagan y cómo se trata a los trabajadores. Hacer que las marcas rindan cuentas de sus acciones en países distintos al suyo es un gran paso para que las grandes marcas paguen salarios dignos y sean más responsables de las condiciones laborales en la industria de la confección. Si no hay responsabilidad por parte de la marca, es demasiado fácil para las marcas de moda ignorar el ciclo de vida completo de su producción de ropa. Esto incluye aprender cómo se cosechan las materias primas para hacer el hilo, se necesitan para tejer y los tintes utilizados, y cómo un cliente debe desechar una prenda cuando termina de usarla.

En tercer lugar, los medios de comunicación deben atraer más atención y conciencia a las marcas que están haciendo cosas buenas en la industria de la moda. Hay miles de marcas de moda pequeñas y lentas en todo el mundo que han surgido con cadenas de suministro éticas durante la última década. Sin embargo, la parte importante de la voz en los medios va a las grandes marcas, que pueden permitirse comprarla. Mostrar más marcas emergentes que tienen una verdadera sostenibilidad y ética incrustadas en el corazón de su modelo de negocio aumentará la conciencia y mostrará que los problemas deben abordarse y ayudarán a los consumidores a tomar mejores decisiones.