La “diversidad” es un concepto resbaladizo. Se puede utilizar como parte de un poderoso discurso sobre el acceso a los recursos y cómo hacer que las organizaciones sean más equitativas. Pero también se puede diluir para denotar casi cualquier tipo de diferencia, combinados para cualquier propósito.
Esta ambigüedad en torno a la diversidad se está manifestando en las universidades. Al establecer metas y hacer declaraciones sobre el reclutamiento de diversos grupos de estudiantes, ¿qué es exactamente lo que buscan y quién se está beneficiando realmente?
Para el podcast EdSurge de esta semana, hablamos con Jordan Starck, un estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton que estudia raza, diversidad y educación. Su última investigación se centra en cómo las universidades hablan sobre la diversidad, y por qué la adoptan, y cómo ese idioma termina afectando a los estudiantes. Presenta sus hallazgos en la prestigiosa revista «Proceedings of the National Academy of Sciences», en un artículo que es coautor con Stacey Sinclair y J. Nicole Shelton.
Starck y sus coautores estudiaron los sitios web de las universidades, entrevistaron a los padres y funcionarios de admisiones, y observaron los datos de rendimiento de los estudiantes para determinar qué está sucediendo exactamente con las políticas, prácticas y comunicaciones de diversidad.
Agruparon los idiomas utilizados por las universidades para justificar por qué valoran la diversidad de los estudiantes en dos categorías amplias:
• Existe una justificación moral, que según Starck se relaciona con “valores y principios relacionados con la equidad, la justicia y la equidad”.
• Luego está el fundamento instrumental, que tiene sus raíces en una especie de beneficio práctico. ¿Cómo sería eso en una universidad?
“La exposición a diversas perspectivas puede aumentar las habilidades cognitivas, puede aumentar su capacidad para interactuar y tener éxito en el mercado global del siglo XXI, en trabajos en los que tendrá que interactuar con personas de diferentes partes del mundo de diferentes orígenes. ”, Dice Starck.
Hay algunas razones por las que las universidades pueden expresar su apoyo a la diversidad utilizando estos términos tan pragmáticos. Uno se refiere a las decisiones del Tribunal Supremo. Otro surge de las preferencias y prioridades de las personas para las que estas instituciones fueron diseñadas originalmente para educar: los blancos.
“Es casi una ilustración del racismo sistémico que, ya sabes, tenemos estas justificaciones para la diversidad, justificaciones instrumentales, que solo son favorecidas por los estadounidenses blancos”, dice Starck. “Se espera que beneficien a los estadounidenses blancos sobre las minorías. Y tenemos pruebas de que ese podría ser el caso.
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