(CNN)– Las autoridades brasileñas informaron el miércoles durante una conferencia de prensa que uno de los sospechosos, que está bajo custodia, admitió haber matado al periodista británico Dom Phillips y al investigador Bruno Pereira en la Amazonía.
La Policía Federal de Brasil identificó al sospechoso como Amarildo da Costa de Oliveira. La policía dice que confesó los asesinatos el martes por la noche e indicó dónde habían sido enterrados sus cuerpos. Al día siguiente, el sospechoso llevó a la policía al lugar donde mataron a Phillips y Araújo Pereira.
Según el representante de la Policía Federal, Eduardo Alexandre Fontes, cuando los policías excavaron el lugar encontraron restos humanos, que serán enviados a Brasilia para análisis forense.
Cuando se le preguntó por qué no se mencionó la ayuda de los pueblos indígenas en las misiones de búsqueda, la policía federal reconoció que fue un error no reconocer la contribución de los pueblos indígenas y dijo que su trabajo fue «fundamental».
La desaparición de Dom Phillips y Bruno Araújo Pereira
El veterano corresponsal Dom Phillips y el investigador brasileño Bruno Araújo Pereira desaparecieron el 5 de junio, durante un viaje por el valle de Javari, en el extremo oeste del estado de Amazonas.
Fueron vistos por última vez en la comunidad de Sao Rafael, a dos horas de viaje en bote desde la ciudad de Atalaia do Norte, después de acompañar a una patrulla indígena en el río Itaquaí organizada para evitar invasiones de pescadores y cazadores ilegales en la Tierra. Indígenas del Valle de Javari.
El martes, la policía arrestó a un segundo sospechoso en relación con los hombres desaparecidos, según un comunicado de prensa de la Policía Federal. El primer sospechoso fue arrestado la semana pasada.
La policía dijo que el segundo sospechoso, un hombre de 41 años, estaba siendo interrogado y sería remitido a una audiencia de custodia en un tribunal municipal. También dijeron que se aseguraron algunos cartuchos de arma de fuego y un palet, los cuales serán analizados.
Phillips y Pereira desaparecieron mientras realizaban una investigación para un proyecto de libro sobre los esfuerzos de conservación en la región, que las autoridades han descrito como «complicada» y «peligrosa» y conocida por ser el hogar de mineros ilegales, madereros y narcotraficantes internacionales.
Según los informes, habrían recibido amenazas de muerte unos días antes de su desaparición.
Su caso ha llamado la atención mundial sobre los peligros que los periodistas y activistas ambientales a menudo enfrentan en Brasil.
Entre 2009 y 2019, más de 300 personas fueron asesinadas en Brasil en medio de conflictos por la tierra y los recursos en la Amazonía, según Human Rights Watch, citando cifras de la Comisión Pastoral de la Tierra, una organización sin fines de lucro afiliada a la Iglesia Católica.
Y en 2020, Global Witness clasificó a Brasil como el cuarto país más peligroso para el activismo ambiental, según los asesinatos documentados de defensores ambientales. Casi las tres cuartas partes de tales ataques en Brasil tuvieron lugar en la región amazónica, dijo.
Phillips había informado extensamente sobre los grupos más marginados de Brasil y la destrucción que los actores criminales están causando en la Amazonía.
El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, criticó el viaje de la pareja desde su desaparición y dijo en una entrevista en YouTube antes de la confesión del sospechoso el miércoles que las actividades de Philips y Pereira fueron «imprudentes» y sugirió que si hubieran sido «asesinados», los cuerpos desaparecerían en el río Javarí.
Con información de Camilo Rocha, Philip Wang Kara Fox, Juliana Koch y Rodrigo Pedroso