En enero, cuando Steve DeAngelo anunció su salida de Harborside, el dispensario de cannabis de California que cofundó y que se ha convertido en un buque insignia de la industria, la repentina decisión llamó la atención de muchos. El resultado de décadas de voluntad y activismo para obtener la aceptación legal del cannabis, Harborside fue solo una de las plumas del sombrero encaramadas sobre las trenzas dobles de DeAngelo que le valieron el título de Padre del Cannabis Legal. El ex alcalde de San Francisco Willie Brown.

Además de Harborside, uno de los primeros seis dispensarios de marihuana medicinal con licencia en el país, DeAngelo es fundador de Steep Hill, el primer laboratorio analítico dedicado a probar la pureza y la potencia del cannabis comercial. También es cofundador del grupo Arcview, la primera red de inversión dedicada al cannabis. Y en 2019, centró gran parte de su atención en Last Prisoner Project, una organización sin fines de lucro que ayudó a crear con el objetivo de asegurar la liberación de todos los prisioneros de cannabis.

Es un objetivo ambicioso. Con alrededor de 40.000 personas tras las rejas por delitos relacionados con el cannabis en los Estados Unidos y miles más en todo el mundo, el grupo tiene mucho trabajo por delante. El fracaso de la guerra contra las drogas se ha convertido en un asunto mundial, y DeAngelo está decidido a que llegue a un final justo a medida que la legalización se extiende lentamente de un país a otro y se establece una nueva industria. Él cree que la clave del éxito es crear una industria inclusiva donde todos sean bienvenidos, un valor que dijo en una entrevista reciente con Zoom es el sello distintivo del sentido de comunidad engendrado por la fábrica.

“Entré en el negocio del cannabis como activista. Y aunque mi activismo siempre se ha centrado principalmente en el cannabis, también abarca lo que creo que son las lecciones que nos enseña el cannabis ”, dice DeAngelo. “Entonces yo era un activista antirracista. He sido un activista por la paz. He sido un activista medioambiental. He sido un activista por la igualdad de ingresos. Todos estos valores son importantes para mí. Entonces, quiero ver una industria basada en estos valores. «

Crea una red global

Para su crédito, conectar a la comunidad mundial del cannabis ha sido una misión para DeAngelo durante años. Antes del brote de Covid-19, viajó por el mundo en una gira mundial de 200 días en 2019 para aprender más sobre los problemas de legalización del cannabis en países tan diversos como Jamaica, España y Estados Unidos. Marruecos. La última parada antes de que se detuviera la pandemia fue México. Y tras ser vacunado contra el nuevo coronavirus, se convirtió en su primer destino en 2021.

Después de que la Corte Suprema del país dictaminó en 2018 que las prohibiciones contra el uso personal y el cultivo de marihuana eran inconstitucionales, los legisladores ahora están redactando una legislación que creará el mercado legal de cannabis más grande del mundo. Esta perspectiva ha llamado la atención de un número creciente de partes interesadas, incluidos académicos, empresarios y pequeños agricultores rurales e indígenas conocidos como el campesinos.

La redacción de las regulaciones para gobernar la economía legal del cannabis en México ha demostrado ser un proceso lento, y el tribunal ha extendido el plazo para su finalización más de una vez. Pero DeAngelo dice que el Senado podría completar la tarea en noviembre.

“Es un lugar realmente emocionante para mí porque México está en proceso de legalizarlo a nivel federal. Y eso significa que algunas de las principales instituciones de la vida mexicana están listas para comenzar a interesarse por el cannabis y potencialmente involucrarse en él ”, explica. “Desde las principales universidades y centros de investigación del país hasta algunas de las organizaciones agrarias y campesinas que han jugado un papel importante en la vida mexicana desde la Revolución Mexicana de 1910”.

Una nueva revolución está tomando forma

La emoción que rodea a la inminente legalización del cannabis en México es palpable, dice DeAngelo. Además de la vibrante perspectiva de oportunidades económicas, la reforma impulsa una transformación cultural a medida que la “tribu del cannabis” clandestina del país sale de las sombras y exige reconocimiento.

“Lo súper emocionante de México no es solo que se va a crear esta nueva industria legal, sino también que el cannabis es parte de una gran revolución social global que se parece mucho a la revolución social que hemos experimentado. [the rest of] América del Norte en la década de 1960 y principios de la de 1970 ”, dice.

Si bien el movimiento aún no ha sido nombrado, DeAngelo dice que está tomando forma una estructura cohesiva de objetivos y valores entre los luchadores por la libertad del cannabis mexicanos y sus aliados progresistas. Los principios clave de esta nueva revolución son un complejo de feminismo feroz, un profundo compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad, un nuevo respeto y cuidado por los pueblos indígenas y su conocimiento, y un compromiso profundamente radical con la diversidad, la inclusión, la justicia económica y la equidad.

Tal ambiente de resistencia es familiar para DeAngelo, quien se cortó los dientes cuando era un adolescente en un mitin por la legalización de la marihuana en Washington, DC en 1974. El espíritu de esta era se manifiesta en México, donde los activistas hacen hincapié en de una manera táctica dramática y, a veces, humorística. En un parque adyacente al Senado mexicano, los activistas crearon un Planton, una manifestación similar a una ocupación de manifestantes. Apodada Planton 420, la mini-comunidad que DeAngelo describe como «algo de notable belleza» incluye un jardín de plantas de cannabis que alcanzan hasta 12 pies de altura.

“No solo uno o dos, sino decenas”, exclama. “Existe este bosque de cannabis, esta comunidad de cannabis, y todos están en llamas y dando entrevistas. Y ningún policía vino a acosarlos todo el tiempo. «

El activismo de la comunidad cannábica también está vivo y mucho más allá de 420 Plantón. Cuando la policía de la Ciudad de México implementó una política que les permitía buscar cannabis en los clientes del metro, la tribu retrocedió con una protesta muy visible.

«Los activistas mexicanos del cannabis reaccionaron creando todo este desfile, literalmente cientos y cientos de personas que llevaron plantas vivas de cannabis en el metro de la Ciudad de México y desafiaron a la policía a hacerlas explotar», dice DeAngelo riendo.

Se necesita un pueblo

Pero el impulso para legalizar el cannabis no se trata solo de diversión, por supuesto. Fiel a sus raíces, la pasión de DeAngelo por la reforma en México y en todo el mundo proviene de su creencia en las propiedades curativas y regenerativas de la planta para las personas y el planeta. Y también ve al cannabis como un camino hacia la salud y la prosperidad para los pueblos indígenas y otras comunidades marginadas. Como ejemplo, DeAngelo relató su experiencia con los residentes de la aldea agrícola rural de La Pe, en el centro de Oaxaca.

Antes de la visita de DeAngelo a la comunidad en marzo, un amigo entregó una botella de aceite de CBD a un aldeano llamado Florida y a su hijo adolescente Sebastian, que vive con una forma grave de epilepsia. Incapaz de caminar y sujeto a «convulsiones casi constantes», el joven había vivido gran parte de su vida en casa aislado. Si bien una larga lista de productos farmacéuticos convencionales a lo largo de los años no logró brindar alivio, el aceite de CBD hizo maravillas casi de inmediato.

“En el mes que lo usaron, hubo un cambio total y la condición de Sebastian”, informa DeAngelo. “Las convulsiones han cesado. Pudo empezar a caminar. Se involucró con personas que estaban allí en un grado que nunca antes había podido hacerlo. «

El progreso de Sebastián inspiró a un pueblo, y la visita de DeAngelo a La Pe coincidió con la primera plantación comunitaria de cannabis, que consta de una pequeña parcela de cepas medicinales y cáñamo industrial. Los aldeanos también han reconocido los beneficios nutricionales de la planta, quienes ahora muelen semillas de cáñamo, una fuente de proteína de alta calidad, en el maíz para sus tortillas. Los habitantes de La Pe abrazaron tanto los atributos del cannabis que sembrar las semillas de la primera cosecha adquirió un aire de ceremonia para la comunidad.

«Ils ont reconnu que la plantation était si importante, que notre lien avec les plantes et avec Mère Nature est si précieux, que le travail que nous faisons est si critique, qu’ils voulaient le cœur, la conscience, l’âme de tout el mundo. pueblo centrado en esta misión ”, dice DeAngelo con respeto. «Y fue algo hermoso de ver».

Él cree que el tipo de relación con el cannabis que fomenta la gente de La Pe tiene la promesa de traer prosperidad a comunidades enteras. Pero para cosechar todo el potencial de la planta, será necesario estructurar una nueva industria local que no solo incluya el cultivo de un cultivo, sino que también incorpore etapas de valor agregado como el procesamiento, fabricación y valoración del cultivo. le permite conservar una mayor parte de las ganancias en casa.

«Una de las cosas en las que estoy trabajando en México es tratar de entender cómo la industria legal del cannabis puede ayudar a empoderar a las comunidades que tradicionalmente han estado privadas de poder y enseñarles cómo capturar la cadena tanto como sea posible», dice DeAngelo . .

Aunque el tiempo que pasó en México y en todo el mundo ha incluido actividades empresariales, DeAngelo dice que ha llegado a un punto en su carrera en el que ya no le importa estar en una posición competitiva con el resto de la industria. Pero está «muy interesado en ayudar a las empresas cuyos valores y ética están en consonancia con los míos».

Este espíritu de cooperación será parte integral del éxito continuo del movimiento para legalizar y democratizar el cannabis a nivel mundial. Para ayudar a difundir el evangelio de la marihuana y compartir los logros obtenidos por activistas de todo el mundo, DeAngelo también dedica tiempo a Radio Free Cannabis, una empresa que invita a periodistas de cannabis a informar sobre el movimiento de todo el mundo. Originalmente lanzado como un podcast, el concepto evolucionó hasta convertirse en un programa de video de televisión para redes sociales, con nuevos episodios que se publican aproximadamente cada dos semanas.

Lorsqu’il s’est séparé du dispensaire de cannabis qu’il a aidé à créer plus tôt cette année (bien qu’il reste actionnaire dans l’entreprise), de nombreux membres de la communauté du cannabis considéraient le changement comme la fin d ‘una época. Pero DeAngelo ve la medida como el próximo capítulo de una columna de activismo que comenzó en un mitin para legalizar el cannabis hace décadas.

“Pasé casi 15 años en Harbourside. Era hora de que siguiera adelante y comenzara a hacer otras cosas en el mundo del cannabis ”, dice. «Y estoy muy agradecido de tener la oportunidad de hacer eso ahora, de poder enfocarme en proyectos como Radio Free Cannabis, de tener la capacidad de trabajar con organizaciones campesinas indígenas en México y de promover esta visión». el tipo de industria que creo que debe construirse en el mundo. «