Hace unas décadas, cuando las nuevas empresas tecnológicas eran nuevas, los éxitos de la primera ola de gigantes tecnológicos se atribuían principalmente al genio de los fundadores. No es difícil ver por qué: empresas como Apple, Microsoft y Google estaban cambiando el mundo a un ritmo sin precedentes, por lo que parecía que sus fundadores y líderes tenían habilidades proféticas.

Estas impresiones se vieron reforzadas por historias como Apple, que expulsó a Steve Jobs de la compañía en 1985. Después de más de una década de problemas y poco éxito, la compañía decidió volver a contratarlo como CEO en 2000. Desde que regresó al timón, Apple ha logrado para crecer más de 200 veces (de una capitalización de mercado de $ 3 mil millones a más de $ 620 mil millones a los pocos meses de su muerte).

Sorprendentemente, si cree que Jobs fue el principal motivo del crecimiento de la empresa, entonces hubiera sido una buena decisión financiera por parte de su junta directiva ofrecerle una compensación significativa para poder encontrarlo nuevamente como CEO. (a su regreso lo hizo por un salario de $ 1).

Debido a historias como estas, no sorprende que muchos inversores estén buscando líderes carismáticos, fuertes y visionarios en los que apostar. Por supuesto, casos como WeWork y Theranos muestran que confiar demasiado en los líderes carismáticos sin examinar cuidadosamente la realidad económica objetiva subyacente es una decisión arriesgada por parte de los inversores.

Mas importante, «Ser un visionario disruptivo» no es un consejo particularmente útil para un aspirante a fundador de una startup. De hecho, Elizabeth Holmes, la fundadora de Theranos, parecía emular a Steve Jobs (hasta los cuellos de tortuga negros). Sin embargo, si bien la ha ayudado a convencer a muchos grandes inversores de que confíen en ella, no la ha ayudado a alterar la industria de la salud y a construir un negocio realmente rentable.

Para ayudar a los aspirantes a fundadores a tener éxito, debe proporcionar consejos mucho más prácticos que les ayuden a comprender qué funciona en la práctica y qué no.

Por esta razón, si busca bajo las luces glamorosas y brillantes del mundo de las startups que informan los medios comerciales, encontrará que la comunidad de startups se ha alejado lenta y constantemente de la búsqueda del líder visionario carismático y hacia un proceso científico que maximiza las posibilidades de éxito de una empresa innovadora. Esto se refleja en libros populares como El Lean Startup y una gran cantidad de recursos en línea y guías de introducción que se centran en lo que debe hacer en lugar de en lo que debería ser.

Este proceso científico se reduce a utilizar la retroalimentación que recibe del mundo real (de sus clientes, en lugar de la prensa o incluso de sus inversores) para rechazar las malas ideas e invertir tiempo, esfuerzo y recursos en grandes ideas que encuentren la solución esquiva entre los dos. producto y mercado.

Dicho esto, si bien es más probable que encuentre un éxito real y duradero utilizando un proceso científico racional para validar ideas y productos, no debe subestimar la importancia de cómo lo ven. Los medios de comunicación, el público en general e incluso la mayoría de los inversores y socios potenciales no tendrían la paciencia para profundizar en las pequeñas verdades descubiertas por sus experimentos de validación. Ni siquiera les importarían tus esfuerzos si no hubiera una buena historia claramente visible.

La realidad es que las personas se preocupan por una gran visión y una buena historia, aunque tienden a ser engañosas. Entonces, al hablar con extraños, vale la pena presentarles la lente familiar de un fundador de startups seguro con grandes ideas. Para bien o para mal, vender con confianza el potencial económico y el impacto social de su negocio es parte del juego de inicio. Dicho esto, al hacer planes y decisiones, asegúrese de no comprar demasiado en su propio bombo y mantenga los pies firmemente plantados en el suelo.